ATLANTA – Un enorme coro de 70 miembros cantó “Aleluya” para abrir el servicio del lunes en su antigua congregación de Atlanta dedicada a Martin Luther King Jr., seguido de un conmovedor mensaje de su pequeña hija advirtiendo contra la retórica contra el avivamiento.
El servicio en la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta fue uno de los aspectos más destacados de las celebraciones del Rey planeadas en todo el país el lunes. También había siete personas delante del escenario, que proclamaban los lemas “JUSTICIA”, “LIBERTAD” y “DEMOCRACIA”.
“Vivimos en una época en la que la retórica contra el despertar se ha convertido en un arma que nos divide y nos distrae de los verdaderos problemas de la injusticia”, dijo la hija de King, la reverenda Bernice King. “Despertar ante la opresión y defender la justicia es ser consciente”.
Los asistentes al servicio anual se pusieron de pie cuando ella advirtió a quienes perderían sus derechos civiles: “¡No vamos a regresar!”. ella dijo.
Ebenezer es donde King fue bautizado cuando era niño y ordenado a los 19 años. Se convirtió en copastor de la congregación en 1960 con su padre, el reverendo Martin Luther King. Permaneció en este cargo hasta su muerte y su funeral se celebró en la iglesia. La iglesia ahora es parte del Parque Histórico Nacional Martin Luther King, Jr.
El feriado de MLK fue la mitad de la doble función del lunes en la nación: la toma de posesión de Donald Trump, quien regresará a la Casa Blanca, y el Día del Rey, creando sentimientos encontrados entre los líderes de derechos civiles que se han opuesto a la retórica y las posiciones de Trump sobre la raza y los derechos civiles.
Es la tercera vez en casi 40 años desde que la festividad del Rey federal coincide con una toma de posesión presidencial. Los presidentes Clinton y Obama también prestaron juramento para sus segundos mandatos durante el feriado.
Afuera de la iglesia, había más de dos docenas de agentes de policía de todo el área metropolitana de Atlanta patrullando en camionetas, motocicletas policiales y vehículos utilitarios suburbanos. Las calles cercanas a la histórica iglesia estaban cerradas al tráfico.
El 4 de abril de 1968, King recibió un disparo mientras estaba de pie en el balcón del Old Lorraine Motel en Memphis, Tennessee. El líder de derechos civiles estaba en la ciudad para apoyar la huelga de los trabajadores sanitarios. El motel se ha convertido en el Museo Nacional de Derechos Civiles, que ofrece entrada gratuita y ofrece horarios extendidos a los visitantes los lunes.
También en el programa del museo hay actuaciones musicales, campañas de donación de alimentos y sangre, y presentaciones en vivo que exploran el liderazgo de King y su relevancia para los movimientos actuales por la justicia social.
Mientras tanto, en Nueva Orleans, un clima inusualmente frío y una tormenta invernal esperada llevaron a los funcionarios a cancelar el evento del Día de Martin Luther King Jr. del lunes. Los residentes de Nueva Orleans se despertaron con temperaturas gélidas cuando una ráfaga del Ártico llegó a la región, y el martes se emitió una advertencia de tormenta invernal, cuando los meteorólogos dijeron que eran posibles de 3 a 6 pulgadas de nieve y aguanieve.
Martin escribe para Associated Press.
