CIUDAD DE MÉXICO – El presidente Trump dijo el lunes que Estados Unidos recuperará el control del Canal de Panamá, la vía fluvial construida por Estados Unidos que Washington entregó al gobierno panameño hace más de un cuarto de siglo.
“Se lo dimos a Panamá y lo vamos a recuperar”, dijo Trump en su discurso de toma de posesión.
El presidente acusó al gobierno panameño de ignorar los intereses estadounidenses, sobrecargar los barcos estadounidenses, incluidos los de la Armada estadounidense, y efectivamente entregar un paso marítimo vital que conecta los océanos Pacífico y Caribe con China.
“China controla el Canal de Panamá y no se lo dimos a China”, dijo Trump.
En respuesta a Trump, el presidente panameño, José Raúl Molino, rechazó la idea de ceder el control del canal, uno de los cruces oceánicos más importantes del mundo y fuente de orgullo nacional e ingresos para la nación centroamericana.
“El canal está y seguirá estando bajo control panameño”, dijo Mulino en un comunicado, repitiendo los comentarios que hizo el mes pasado después de que Trump planteara la idea de retomar el control del canal.
Y en una refutación a la acusación de Trump de que China administra el canal, Molino negó que otro país que no sea Panamá dirigiera la operación. “Ninguna nación del mundo interfiere en nuestra administración”, afirmó Mulino, quien afirmó que el diálogo es la vía adecuada para resolver cualquier disputa. El consorcio de Hong Kong controla dos puertos a cada lado del canal.
Trump no dio más detalles sobre cómo Estados Unidos planea reafirmar el control sobre el territorio y la infraestructura que son parte de la tierra soberana de Panamá, un territorio que los líderes del país han prometido no abandonar.
“Hemos sido tratados muy mal por este estúpido regalo que nunca debería haber sido dado, y la promesa panameña se rompió”, dijo Trump. “La intención de nuestro acuerdo y el espíritu de nuestro acuerdo han sido completamente violados”.
Estados Unidos entregó el control del canal a Panamá en diciembre de 1999 después de un período de administración conjunta que siguió a los acuerdos de 1977. Si bien algunos críticos de Estados Unidos consideraron el cambio como una traición, muchos partidarios tanto en Estados Unidos como en América Latina elogiaron la medida como un paso histórico y positivo en la historia estadounidense.
El canal de 51 millas, utilizado por barcos, rodea el Cabo de Hornos en la punta de América del Sur.
Considerado uno de los grandes logros de ingeniería del mundo, el canal se inauguró en 1914 después de años de construcción que incluyeron limpiar kilómetros de selva, atravesar montañas e instalar complejas esclusas en el istmo de Panamá. Miles de trabajadores, muchos de ellos del Caribe, murieron en el enorme proyecto del canal.
