Cooper Kupp se estableció como una parte vital de la ofensiva de los Rams desde el día en que el gerente general Les Snead lo seleccionó en la tercera ronda del Draft de la NFL 2017.
Pero el receptor que ganó los honores de Jugador Ofensivo del Año de la NFL y Jugador Más Valioso del Super Bowl comenzó la temporada el lunes con su futuro con los Rams en duda.
Cuando los Rams comenzaron la temporada 1-4, el equipo hizo ofertas comerciales por Kupp. Los Rams cambiaron su temporada, pero la producción del profesional octavo sembrado disminuyó durante su camino hacia los playoffs.
Un día después de que los Eagles vencieran a los Philadelphia Rams 28-22 en los playoffs de la NFC, le preguntaron a Cupp si quería regresar.
“Sí”, dijo Cupp a los periodistas en el vestuario de las instalaciones del equipo en Woodland Hills. “Quién sabe qué pasará. Muchas cosas están fuera de mi control. Veremos qué pasa.
“Obviamente hubo cosas al principio de temporada y ya veremos. No tengo idea de cómo sería eso ni nada de eso. Obviamente quiero estar en Los Ángeles, pero no sé cómo será”.
La situación de Kupp es una que Snead, el entrenador en jefe Sean McVay y los Rams deben abordar, incluso si el mariscal de campo Matthew Stafford regresará.
Antes de la temporada pasada, los Rams estaban dispuestos a negociar con Stafford para ajustar su contrato. El veterano de 16 años, que cumplirá 37 en unas semanas, dijo después de la derrota ante los Eagles que necesitaba algo de tiempo para considerar su futuro.
A Kupp, que cumplirá 32 años la próxima temporada, le quedan dos años de extensión de contrato en 2022, que incluye 75 millones de dólares garantizados. Los Rams premiaron a Cupp tras ganar la llamada Triple Corona, liderando la NFL en recepciones, yardas recibidas y recepciones. Kupp terminó esa temporada atrapando dos pases de touchdown en la victoria de los Rams en el Super Bowl LVI sobre los Cincinnati Bengals en el SoFi Stadium.
El receptor abierto de los Rams, Cooper Kupp, corre con el balón durante un partido contra los Philadelphia Eagles en octubre de 2023.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Pero Kupp ha tenido varias lesiones que lo han dejado fuera de juego durante las últimas tres temporadas, incluida una lesión en el tobillo que lo mantuvo fuera de cuatro juegos esta temporada.
En 12 partidos de temporada regular, Kupp atrapó 67 pases para 710 yardas y seis touchdowns. Atrapó sólo un pase en la salvaje victoria de los Rams sobre los Minnesota Vikings.
“Como cualquier gran líder, creo que estaba feliz de ser parte de nuestro equipo ganando”, dijo McVay antes de que los Rams jugaran contra los Eagles, “pero siempre será un tipo que queremos probar, participar si podemos”. “.
Kupp atrapó cinco pases para 61 yardas el domingo.
Según se informa, Cupp ganará 12,5 millones de dólares la próxima temporada, con un tope salarial de 29,8 millones de dólares. Overthecap.com. Según el sitio web, sólo 5 millones de dólares de su salario están garantizados.
Los Rams podrían pedirle a Kupp que vuelva a firmar su contrato. O podrían reemplazarlo.
Cupp dijo que “no tengo ninguna duda” de que quiere jugar la próxima temporada.
“Siento que todavía me queda mucho buen fútbol”, dijo, “así que definitivamente voy a jugar. Voy a jugar al fútbol el año que viene, así que lo sé”.
Kupp ha sido una parte vital de la ofensiva de McVay en varias iteraciones.
En su tercer año, se asoció con los receptores Robert Woods y Sammy Watkins, dándole al mariscal de campo veterano Jared Goff muchas opciones.
En 2018, Kupp, Woods y Brandin Cooks formaban un trío dinámico antes de que Kupp sufriera una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada y lo obligó a perderse la segunda mitad de la temporada y el Super Bowl LIII.
En 2021, Stafford llegó a través de un intercambio por Goff e inmediatamente se conectó con Kupp. Woods sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada y los Rams comenzaron con Odell Beckham Jr. firmó para ayudar a los Rams a ganar el Super Bowl.
La temporada pasada, cuando Cupp estuvo fuera de juego temprano por una lesión en la pierna, el receptor abierto Puka Naqua emergió como una estrella. Ahora parece que Naqua recibirá una gran extensión hasta la temporada 2026, lo que también hace que la situación de Cupp sea incómoda.
El lunes, Cupp dijo que se estaba tomando un tiempo para reflexionar sobre esta temporada.
“Aunque no fue muy frecuente, ofensivamente lo logramos”, dijo. “Así que hay frustración ahí. Y obviamente quiero sentir que estoy impactando los juegos y que se hace en un nivel mucho más inteligente, siento que en muchos de estos juegos… puedo mirar hacia atrás en esta temporada y ver lo que sucedió, lo hice. Estoy feliz. pon la cinta y las cosas que me pidieron que hiciera, siento que estoy haciendo mi trabajo y eso es todo lo que puedes hacer.
Cupp dijo que no tiene ningún problema que requiera cirugía y que “debería tener una temporada completa para entrenar y hacer lo que tengo que hacer”.
Si ese es el caso en una novena temporada con los Rams, o tal vez con otro equipo, resultará ser el caso.
