Cuando LA Galaxy regrese a la acción el domingo 24 de noviembre para enfrentarse a Minnesota FC en las Semifinales de la Conferencia Oeste, habrán pasado 23 días desde su último partido de playoffs de la MLS.
“La espera fue demasiado larga después de este partido contra [los Rapids de] Colorado, 23 días después del próximo partido de playoffs, creo que es demasiado”, dijo Ricky Puig a los medios el jueves desde las instalaciones de entrenamiento del equipo en Carson. “Sólo queremos jugar e intentar llegar a la siguiente ronda. Primero que nada intentar ganar esta MLS, pero creo que el equipo tiene muchas ganas de afrontar este partido y dar este trofeo que la gente espera y que LA Galaxy merece. »
El enfrentamiento de segunda ronda en Health Sports Park (3 p.m. PT, AppleTV) será crucial para los esfuerzos del equipo por continuar su avance hacia alcanzar la Copa MLS por primera vez desde hace 10 años, cuando ganó su quinto título. , más que cualquier otro club de la Liga Americana.
El entrenador Greg Vanney espera que la cantidad de días que tuvieron que esperar no afecte necesariamente el ritmo de juego que espera en el partido crucial.
Minnesota también esperará 21 días después de ganar la serie sobre Real Salt Lake.
“No es ideal para nadie y es difícil de manejar tanto para los entrenadores como para los jugadores”, dijo Vanney. “Tienes buen ritmo, jugadores sanos y tienes muchas cosas, pero durante tres semanas no puedes mantener a tus jugadores concentrados y todo eso. Así que tienes que refrescar sus mentes, sus cuerpos y es como una pretemporada”. “Lo es, pero hay amistosos y demás. No es lo ideal, especialmente cuando tu temporada depende de un partido como este y los aficionados esperan un partido de alto nivel”.
Desde ese título en 2014, LA Galaxy ha jugado tres veces las semifinales de conferencia y no logró avanzar, además de perderse los playoffs en cinco ocasiones.
Los LA Galaxy llevan años viviendo un resurgimiento que parece haber superado por fin. Tradicionalmente, el Galáctico XI ha construido su fórmula en torno a superestrellas, pero eso parece haber cambiado desde la llegada de los catalanes en 2022, y parece un equipo capaz de ganar el campeonato una vez más.
La calidad del ex jugador del Barcelona se ha ido notando poco a poco y, aunque llegó sin credenciales de superestrella, se ha beneficiado del trabajo del director general Will Kunz, cuya visión ha sido crucial para reconstruir un equipo sólido bajo el mando de Vanni.
Entre las incorporaciones más importantes que han realizado en los últimos años se encuentran el alemán Marco Roissy, el brasileño Gabriel Peck, el ghanés Joseph Paintsil y la japonesa Maya Yoshida.
“Los equipos que llegaron a semifinales son diferentes al equipo actual. Fue en el pasado, somos un equipo diferente, con jugadores diferentes… Tenemos una buena oportunidad, tenemos un gran equipo”, dijo Edwin Cerrillo. “Esta oportunidad no se presenta todos los años en esta liga, así que tenemos que aprovecharla. Nuestro objetivo es ser campeón, como lo he hecho yo como jugador”.
Los LA Galaxy terminaron la temporada segundos en el Oeste y tuvieron uno de sus mejores años en mucho tiempo. Los angelinos barrieron a los Rapids en la primera ronda después de barrerlos en ambos juegos de la serie y ganar por tres.
A su vez, acabó sexto por detrás de Minnesota y en la primera ronda de los playoffs venció al Real Salt Lake a doble partido, aunque tuvo que dirimir ambos partidos en los penaltis.
