WASHINGTON- Nada de lo que los médicos recetaron controlaría la presión arterial alta de Michael Garritt hasta que usaron un tratamiento para destruir algunos de los nervios de sus riñones. Puede sonar un poco extraño, pero la realidad es que los riñones ayudan a regular la presión arterial en parte a través de señales de ciertos nervios, y este nuevo tratamiento detiene los nervios hiperactivos en los riñones.
“Mi presión arterial subió repentinamente, me faltaba el aire y me sentía cansado, y eso no volvió a suceder”, dijo Garrity, de 62 años, de Needham, Massachusetts. Todavía está tomando medicación, pero en dosis más bajas, y su presión arterial es normal por primera vez en años. “Yo estoy feliz.”
Aproximadamente la mitad de los adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta, lo que los pone en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral, insuficiencia renal e incluso demencia. Muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen hipertensión hasta que les causa daños graves.
“La gente necesita saber su presión arterial, sus cifras”, dice el Dr. Randy Zusman del Hospital General de Massachusetts, que se especializa en casos más difíciles de tratar y aconseja a las personas que se hagan controles al menos una vez al año.
Y sólo una fracción de los pacientes controla bien su hipertensión, lo que significa que se necesitan nuevas estrategias. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó la posibilidad de la “desnervación renal” hace aproximadamente un año, basándose en estudios que mostraron pocos beneficios en pacientes cuya presión arterial se mantuvo alta a pesar de múltiples medicamentos.
Ahora, después de que la Asociación Estadounidense del Corazón lo hiciera prometedor, algunos hospitales, incluido el público Brigham General, lo ofrecen con cautela mientras determinan quiénes son buenos candidatos y si su seguro cubrirá un procedimiento mínimamente invasivo que cuesta miles de dólares. cubiertas.
¿Qué es la presión arterial alta?
Dos números describen la presión arterial. El número superior, la presión “sistólica”, es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias cuando es bombeada fuera del corazón. El número más bajo, “diastólico”, mide la misma presión, pero entre latidos.
Lo normal es menos de 120 por 80. La presión arterial fluctúa naturalmente a lo largo del día y alcanza su punto máximo cuando estás físicamente activo o estresado. Pero cuando se mantiene alto (130 sobre 80 o más, según las últimas directrices), endurece las arterias y hace que el corazón trabaje más.
Cómo medir la presión arterial
No es necesario consultar a un médico. Las farmacias y, a veces, incluso las bibliotecas ofrecen la prueba y las personas pueden utilizar los monitores en casa.
La Asociación Médica Estadounidense tiene los siguientes consejos para evitar lecturas falsas: siéntese con los pies apoyados en el suelo, no cruce las piernas. Coloque el brazalete sobre el brazo desnudo, no sobre la prenda. No dejes que tu mano cuelgue, ponla sobre la mesa.
Los medicamentos no son la única forma de tratar la presión arterial alta
Cambiar tu estilo de vida es el primer paso, especialmente para las personas sanas. Las directrices exigen perder peso, hacer ejercicio, comer más frutas y verduras, limitar la sal y el alcohol y tomar medidas para controlar el estrés.
Zusman dijo que cuando la hipertensión llega a 140 sobre 90, la medicación es obligatoria. El paciente medio necesita dos o tres medicamentos, a veces más, junto con un estilo de vida saludable.
Pero la hipertensión con la que lucha Garrity se resiste al tratamiento cuando tiene veintitantos años. A pesar de tomar de cuatro a seis medicamentos además de una dieta estricta y ejercicio, su presión arterial regularmente llegaba a 150 sobre 100 o peor.
¿Qué es la denervación renal?
Los médicos insertan un pequeño catéter o tubo a través de un vaso sanguíneo hasta los riñones y luego emiten ultrasonido o energía de radiofrecuencia. El Dr. Joseph Garasich, el cardiólogo intervencionista de Mass. General que realizó el procedimiento de Garritt, explicó que estos impulsos viajan a través de las arterias renales para seleccionar los nervios circundantes. Se tarda aproximadamente una hora.
Aunque ya se está utilizando en otros países, un ensayo clave realizado en Estados Unidos sobre denervación renal fracasó hace aproximadamente una década, lo que provocó cambios antes de que los investigadores lo intentaran nuevamente. En noviembre de 2023, la FDA aprobó dos sistemas de catéter de Recor Medical y Medtronic.
No es una cura y algunos pacientes no se benefician. Pero Garasic dijo que múltiples estudios muestran una caída promedio en la presión arterial de 8 a 10 puntos, una mejora modesta pero significativa. Algunos, como Harry, ven una reducción mayor, que es suficiente para reducir la medicación.
La FDA considera que este procedimiento es seguro para pacientes cuidadosamente seleccionados; Por ejemplo, no se ha probado en pacientes con enfermedad renal o arterias estrechas. Y los estudios tardaron sólo unos pocos años en descubrir si los nervios podrían eventualmente regenerarse o no.
Las directrices de la American Heart Association instan a los pacientes potenciales y a los médicos experimentados a tener “discusiones y deliberaciones informadas” para determinar un buen candidato.
