En el día de prensa del Campeonato NWSL, los jugadores del Washington Spirit y Orlando Pride parecían emocionados, pero no demasiado, de enfrentarse en la final del sábado. Muchos jugadores han luchado por encontrar un equilibrio entre llevar su éxito de semifinales a la final y el momento y la intensidad para que sus emociones los ayuden en lugar de obstaculizarlos.
Ambos equipos tuvieron caminos interesantes hacia la final, con el Spirit llegando hasta los penaltis y logrando tres salvamentos de Aubrey Kingsbury, y el Pride finalmente abriéndose para tomar la delantera en el Current, pero tuvieron que soportar una parada de 18 minutos. primero. . podría haber sellado la victoria.
Se ha hablado mucho de la temporada sin precedentes que han tenido para el Pride y de la cantidad de trabajo que han puesto en este momento, incluida una defensa líder en la liga con la Jugadora Defensiva del Año Emily Sams.
“No sé qué es”, dijo Sams cuando se le preguntó sobre la unidad defensiva del Pride que los ha obligado a presionar durante toda la temporada. “Creo que me gusta jugar con Kylie (Strome). Hemos hablado de ello y creo que, y con Anna (Moorhouse) como centro de nuestra defensa, es realmente sólido porque a ambos nos encanta jugar juntos y hemos llegado a conocernos. las tendencias de cada uno. Creo que vemos el juego muy similar. Así que creo que eso le aporta mucho, pero creo que es sólo química.
“Lo que hicimos este año nunca se había hecho antes y hay una razón por la que no volverá a suceder”, dijo Strom. “Creo que entendemos perfectamente que lo que hemos hecho es increíble. Y el año que viene, no creemos que vayamos a pasar 24 partidos sin perder. No vamos a apuntar a locuras. O “Creo que Por eso rompimos todos estos récords y tuvimos una gran temporada, no nos preocupa el resultado, nos preocupa el proceso”.
Parte de ese proceso, por supuesto, es el trabajo defensivo que el ex mariscal de campo y entrenador en jefe Seb Hines ha realizado en el equipo. Pero Orlando también es un equipo que puede vencerte con pases, pases, balones directos o jugadas abiertas, y es el número uno y el número dos, lo que hace que sea difícil predecir cómo se desarrollará el conflicto.
“Creo que tenemos una buena diversidad ofensiva y esa es nuestra mayor fortaleza”, dijo Kerry Abello. “Si nos cierran de par en par, nos quedaremos por el medio. Creo que lo más importante (de Washington) son sus amenazas ofensivas con (Trio) Rodman, (Rosemond) Kouassi, sabemos que vamos a superarlo un poco.
ir más profundo
Campeonato NWSL: cómo se combinan el orgullo de Orlando y el espíritu de Washington
Para el Spirit, lo más destacado de la tarde fue la Jugadora del Año Croix Bethune, quien también ganó el premio al Centrocampista del Año. Todo el equipo se vistió con camisetas antes de posar en el escenario (la propietaria Michelle Kang siguió el juego, pero optó por colocar su camiseta sobre el conjunto más moderno en lugar de los chándales Nike que usan los jugadores).
Muchos de los jugadores del Spirit han hablado sobre los cambios que han realizado a lo largo de la temporada, pero uno de los otros aspectos destacados de este campeonato han sido sus nuevos jugadores, incluido, entre otros, Bethune.
El mariscal de campo Hal Hershfelt dijo el jueves que el resto del equipo esperaba que no cambiara nada a pesar de que se sabía desde el primer día que la clase de novatos era joven. “No los vamos a tratar como novatos”, decía el mensaje, según Hershfelt.
“Esperan que tengas un impacto como cualquier otro jugador de cualquier edad”, dijo. “Esto fortaleció nuestra confianza. Ellos creen en nosotros”.
La determinación del equipo fue otro tema constante, independientemente de qué jugador hablara, pero el equipo se sentía listo para cualquier desafío que se presentara a lo largo de la temporada, a pesar de que el cambio era constante.
La victoria en semifinales sobre Gotham fue el primer ejemplo de Andy Sullivan.
“Nos sentimos preparados. “Sentimos que había impulso en el juego, aunque a veces el otro equipo quiere ejecutar un penalti, especialmente si un jugador está en el suelo”, dijo.
Pero también estaban preparados para ello. “Lo abordamos como queríamos y me sentí muy seguro”.
“No me di cuenta de cuántos cambios y batallas tuvimos que superar hasta que hicimos esas preguntas”, dijo Casey Krueger, refiriéndose al cambio de entrenador del equipo a mitad de temporada y a sus muchos jugadores lesionados. “Vaya, tuvimos que pasar por muchas cosas. Creo que simplemente muestra lo bien que los líderes se han convertido en el equipo, lo bien que lo ha hecho el club para que la transición fuera tan fluida; ya sabes, no pensé en todo eso. pasamos.”
Pride and Spirit se enfrentarán por el trofeo final del año el sábado por la noche en el CPKC Stadium de Kansas City a las 8:00 p.m., hora del Este. El partido será televisado por CBS.
lectura obligatoria
(Foto: Stephen M. Dowell/Tribune News Service vía Orlando Sentinel/Getty Images)
