El momento perfecto y poético de las 13 temporadas de Klay Thompson para los Warriors

Se trataba de una excelente sincronización, cohesión, urgencia competitiva y la cantidad perfecta de espontaneidad inexpresiva para que pareciera fresco, divertido, triste y, a veces, poético.

Todo se redujo a que Klay Thompson fuera fiel a sí mismo en la estructura de los Golden State Warriors, y todo salió bien. Con Klay junto a Stephen Curry y Draymond Green, ¿por qué? no queria Funciona Y ahora que el único mandato de Clay en los Warriors (13 temporadas de fuego y salpicaduras) ha terminado, puedes mirar hacia atrás y ver cómo encaja todo. ¿De cuántas maneras puede salir mal? Cómo Clay acaba de llegar a la franquicia y encajar con todos cuando la dinastía comenzó y se desarrolló.

Y cómo la dura temporada de Klay en esta temporada baja con los Dallas Mavericks en un acuerdo de firma e intercambio que probablemente hará que los Warriors hagan excepciones es una señal clara de lo que mantiene unida a la dinastía de los Warriors, y de lo que trajo cuatro campeonatos. – ahora será cancelado incondicionalmente.

Sí, los Warriors podrían reunirse de otra manera exitosa, tal vez rápidamente, pero probablemente a largo plazo. Los Warriors se recuperaron de la pérdida de Kevin Durant y de las predicciones de una inminente desaparición de la dinastía para ganar su cuarto campeonato en tres años, y pueden aprender algo ahora, en los menguantes días de gloria de Curry. Pero será diferente sin Clay. Se vuelve más difícil. Y se sentirá menos conectado con el gran día.

El paso atrás empezó hace un tiempo, pero la línea divisoria emocional es esta temporada baja y esta salida. Momento perfecto como siempre, Clay. Momento absolutamente perfecto.

Todos los altibajos de la carrera de Clay en los Warriors han tenido que ver con el tiempo. Tiempo perfecto. Tiempo increíble. Momento terrible. Es hora de volver. Echemos un vistazo a solo algunos de ellos:

• En junio de 2011, Jerry West eligió a Klay para ser el compañero de fórmula perfecto para Curry en el momento perfecto, de una manera que Monta Ellis nunca podría serlo. ¿Curry sería tan bueno si nunca hubiera tenido a Klay a su lado? Sí definitivamente. Pero no hay duda de que para que Curry alcanzara su punto máximo, necesitaba un compañero en la zona de defensa con el tamaño para ser una amenaza de tiro letal que pudiera defender a casi cualquiera sin el regate y estuviera más contento en una esquina más tranquila. este gran circo.

Klay encarnó todas estas cosas tan perfectamente que durante las próximas décadas sería la clave para la construcción de campeonatos: si quieres una superestrella alfa, Klay es lo que necesitas. Luego empiezas a contar campeonatos (si también tienes a Draymond).

Klay prosperó porque tenía a Curry como compañero de equipo, pero juntos formaron el mejor campo de tiro en la historia de la NBA, y hay que darle crédito al ex entrenador en jefe Mark Jackson por tomar la decisión temprano y asegurarse de que siempre escucharan esas palabras.

• Klay alcanzó la mayoría de edad como estrella de dos vías en el momento adecuado, varios años después de su carrera, justo cuando la dinastía de los Warriors 2014-15 estaba a punto de comenzar. La defensa de Klay siempre fue subestimada en los primeros años del campeonato (pregúntenle a James Harden sobre eso), y su dureza fue el núcleo de la identidad de los Warriors.

• Además, a medida que aumentaba la presión, el humor sarcástico de Clay se volvió cada vez más reconocido e importante. Se convirtió en “China Clay” durante las giras fuera de temporada. Firmó las tostadoras. Y fue un alivio cómico crucial durante el viaje de los Warriors a los Hamptons para reclutar a Durant después de que Durant, Curry y otros sopesaran seriamente qué era lo mejor para Nike (la compañía de calzado de Durant) y Under Armour (Curry).

Oye, ¿esto también sería bueno para Anta? -Preguntó Clay.

• Los mejores momentos de Klay llegaron en un momento mágico: su tercer cuarto de 37 puntos en enero de 2015, cuando los motores de los Warriors realmente comenzaron a rugir; su actuación épica de 41 puntos (con un récord de playoffs de 11 triples) en el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Oeste de 2016 en Oklahoma City es la actuación más impresionante de esta era; Y siempre observo que la racha de 60 puntos de Clay en tres cuartos en diciembre de 2016 fue presenciada por dos compañeros de equipo particularmente exitosos: Curry. y Durant, ambos en la cima de sus poderes.

• La silenciosa competitividad de Klay en realidad ayudó a impulsar a los Warriors en medio de una carrera de dinastía, cuando Curry se estableció como un estadista del juego, Draymond se quemó en su papel de promotor, y el vestuario probablemente necesitaba un poco más de Klay. ¿Quién lo entregó?

“No quiero nombrar a los oponentes, pero él recorre las instalaciones y guarda rencores”, me dijo una vez Bob Myers sobre Clay. “Sabes, él tiene un profundo respeto por el juego. Entonces, cada vez que alguien va a ganar premios individuales, se enoja mucho. Odia la búsqueda individual de la grandeza en lugar del éxito del equipo.

Klay fue un pilar de los Warriors, mostrando los dos, tres y cuatro dedos ante multitudes estridentes para mostrar sus victorias por el título e incluso ladrar a oponentes clave con sus anillos, diciendo que, por supuesto, no renunciaría a los tiros. La llegada de Durant, y respondió a todos los desaires en los minutos posteriores a ganar el título número 4.

Así que no fue una sorpresa que Klay luchara tan abiertamente con su papel disminuido en los Warriors la temporada pasada. Estaba justo ahí, frente a nosotros. Con Clay, este era normalmente el caso.

• Clay sufrió sus peores lesiones en el peor momento. Su rotura del ligamento anterior cruzado ocurrió en el Juego 6 de las Finales de 2019, cuando Klay estaba en su mejor momento y presionó a los Warriors lo suficiente como para barrer la serie contra los Toronto Raptors. Luego la lesión. Luego agencia libre. Luego recibió un trato máximo de los Warriors. Luego se rompió el tendón de Aquiles el otoño siguiente y se perdió otra temporada y media, y ahí fue donde pasó su mejor momento.

• Y ahora, el fatídico momento de ser la primera figura fundamental en llegar a la agencia libre se ha desvanecido en gran medida después de la mejor oportunidad de los Warriors de continuar la dinastía. Recuerde el intercambio de Draymond hace un año, después de que los Warriors llegaron a la segunda ronda de los playoffs y aún podían imaginar cosas más importantes. Y Curry ya ha firmado varias extensiones máximas y se le ofrecerán tantas como quiera firmar.

La charla de Clay esta vez se vio eclipsada por una temporada difícil, tanto como equipo como como jugador, y una derrota aniquiladora en el Torneo Play-In, cuando el propio Clay se fue de 10-0. El momento fue terrible. El tiempo era el destino. El acuerdo llegó justo cuando los Warriors se preguntaban si valía la pena contra otros equipos y quizás contra ellos mismos traer de regreso a Klay, cuando Brandin Podziemski y Moses Moody ya estaban haciendo movimientos para conseguirle más minutos. Y el trato llegó cuando Clay estaba claramente dispuesto a probar algo más, incluso si eso significaba gastar menos para hacerlo.

Si esas conversaciones hubieran tenido lugar el verano pasado, es probable que Clay y los Warriors hubieran estado en lugares mucho más soleados y hubieran acordado una extensión. Pero este verano llegó cuando la marea cambió en sentido contrario.

¿Es esta la otra vida? Este es el fin oficial de la existencia al más alto nivel, una señal de que los días dorados realmente han terminado. Pero en realidad han existido por un tiempo. El declive de Clay fue parte de ello. Sí, su recuperación de las lesiones ha sido increíble y ha ayudado a que su carrera en 2022 parezca casi irreal. Pero el viaje de regreso requirió la cantidad de dinero que Clay ahora paga, a menos que haya una reconstrucción de su carrera con su próximo equipo. Y los Warriors también sufrieron: dado que ganaron 22 en 2018, tuvieron que confiar en los veteranos que les ganaron el título. Era sentido común.

Y principalmente, el declive fue causado por la pérdida de James Wiseman, Jonathan Cuminga y Moody que aún no había aterrizado como jugador de playoffs, la caída de Jordan Poole hace una temporada, los problemas de Draymond (que ayudaron a iniciar el declive de Poole) y Andrew Wiggins causaron. y el desempeño de Kevon Looney cae drásticamente. Y ahora perdieron a Paul George, no pudieron conseguir nada porque Chris Paul y Klay continúan.

Hasta que los Warriors lograron un milagro: el propietario Joe Lacob y el gerente general Mike Dunleavy Jr. Guardia universal agregada De’Anthony Melton, a excepción del nivel medio el lunes, intentará hacer más: su principal logro esta temporada sólo puede salir del segundo delantal y bajo la línea del impuesto de lujo. No, no cuelgan una pancarta para esto.

¿Cómo reaccionará Curry ante todo esto? No sé. Fue muy paciente con la situación y se mantuvo positivo. Ciertamente no se dará por vencido con un equipo que todavía tiene a Draymond, Wiggins, Kuminga y Podziemski. Pero Curry quiere ver qué más hacen los Warriors. Y si esta próxima temporada tamborilea por completo la vida de la dinastía. Realmente puede.

Los jugadores están envejeciendo. Especialmente notamos que esto les pasa a los grandes, porque son los más importantes. Clay ha sido fundamental en todo lo que les ha sucedido a los Warriors durante los últimos 13 años. Cuando se negó, se le negó la franquicia. Y ahora se ha ido. Todavía tienen a Curry y Draymond, pero eventualmente también se irán. Disminuirán. La luz disminuye. Ya lo ha hecho. La marcha de Clay no es el motivo de todo esto, sino el motivo del mismo.

VE MÁS PROFUNDO

Kawakami: Dentro del esfuerzo de Paul George de los Warriors, la posible salida de Klay Thompson

(Foto de Klay Thompson celebrando el título de los Warriors en 2022: Thearon W. Henderson/Getty Images)