¿Sufren Conor Bradley y Jarell Quansah el ‘síndrome de la segunda temporada’ en Liverpool?

En un momento de la temporada pasada, Conor Bradley y Jarell Quansah fueron la combinación titular en el lado derecho de la defensa del Liverpool.

Las lesiones de sus compañeros mayores les han dado a los jóvenes la oportunidad de agarrar con ambas manos y sus actuaciones han demostrado que pertenecen al máximo nivel. Ayudar al Liverpool a ganar la final de la Copa Carabao contra el Chelsea en febrero fue una gran campaña en ese momento: hicieron un total de 56 apariciones en todas las competiciones, incluidas 44 como titular, Kwanza jugó 2.494 minutos en el primer partido. -acción del equipo y Bradley 1.505.

Esta temporada han tenido que adaptarse y volver a roles de equipo con menos tiempo en el campo a medida que los jugadores experimentados vuelven a estar en forma.

Se esperaba que Bradley, quien siempre estará detrás del internacional inglés Trent Alexander-Arnold si está en forma, pero Quansah comenzó la campaña de la Premier League 2024-25 como primer socio del capitán del club Virgil van. Dyke está en la defensa central después de una buena pretemporada.

Tres meses después, Bradley superó a dos jugadores de 21 años y apareció en 10 juegos, incluidos dos como titular. Kwanza ha disputado cuatro apariciones, incluidas tres como titular en el partido inaugural de la temporada contra el Ipswich Town, tras la pérdida de Ibrahima Konate, donde fue sustituido en el descanso por el nuevo entrenador Arne Slott. Desde entonces no ha pateado un balón en la Premier League.

¿Son estos ejemplos del “síndrome de la segunda temporada”, la tendencia de los jugadores que disfrutan de una gran campaña de debut pero no logran repetirla el año siguiente?

La respuesta no es simple, ya que Bradley y Kwanza son muy diferentes, pero está claro que enfrentan la difícil tarea de intentar abrirse paso en un club de élite donde jugadores de talla mundial ocupan puestos codiciados.

No todos los jugadores jóvenes del Liverpool pueden tener el mismo impacto que los antiguos graduados de la academia del club, como Steven Gerrard o Michael Owen, quienes casi instantáneamente se establecen como jugadores del primer equipo y se han convertido en jugadores del primer equipo. Incluso algunos incondicionales a menudo tardaron tiempo en establecerse: Jamie Carragher jugó menos de la mitad de los 38 partidos de la Premier League en 1997-98, se perdió la temporada anterior y sólo Gerard Hawley se convirtió en entrenador titular después de ser el único entrenador en noviembre. 1998.

Un rol reducido es el objetivo final que puede ser difícil de afrontar mentalmente mientras se adapta y juega tantos minutos como sea posible. Si un jugador ha probado la acción del primer equipo, sus expectativas pueden aumentar y también lo hará el ruido exterior.

“Volver a un rol de equipo después de haber tenido un impacto en el primer equipo puede parecer un importante paso atrás, ya que un cambio negativo puede ser psicológicamente desestabilizador”, dice Mark Sagal, fundador de Winning Mind y líder del equipo de la Premier League. y después de eso.

“Es fácil empezar a preguntar sobre tu lugar o tu camino. Aquí la perspectiva y la paciencia son muy importantes. El cambio no se interpreta necesariamente como regresión o decadencia, sino más bien como una fase o fases de desarrollo y aprendizaje. La atención puede centrarse en lo que mejor prepara al jugador para la próxima oportunidad, como mejorar las habilidades físicas, aumentar la sofisticación táctica y desarrollar una mentalidad sólida.

“La claridad y el apoyo del cuerpo técnico es muy importante. Si entienden dónde encajan en el plan a largo plazo, será más fácil mantenerse motivados. Para los propios jugadores, se trata de mantenerse concentrados, aprovechar al máximo las oportunidades y mantener la fe en el proceso”.

La progresión y el desarrollo de un jugador rara vez son lineales, y casi todas las carreras individuales implican altibajos y puertas correderas. Lidiar con estos ajustes puede ser lo que separa a los mejores jugadores del resto.

Neil Mellor irrumpió en escena con el Liverpool como delantero de 22 años en 2004-05, logrando una sorprendente victoria en la Premier League contra el Arsenal y anotando el segundo y tercer gol en una victoria crucial en la Liga de Campeones sobre el Olympiakos y asistió. .

Pero aquella tendinitis de marzo le llevó a ser operado de ambas rodillas y no pudo volver a esos niveles ni siquiera jugar en el primer equipo del Liverpool. Tras un paso por la Football League, más problemas de lesiones le obligaron a retirarse a los 29 años.

Neil Mellor celebra su gol contra el Arsenal (Clive Brunskill/Getty Images)

Mellor cree que la seguridad del cuerpo técnico sobre el panorama general es beneficiosa para los jugadores jóvenes que buscan mantener su impulso.

“La lesión significó que mi situación era diferente porque no sabía que mi carrera (en Liverpool) iba a terminar, pero fue difícil acostumbrarme a los cambios porque sabía que era lo suficientemente bueno para manejar ese nivel y el Los jugadores creyeron en mí y el entrenador fue paciente”, dice Mellor. “Atlético”.

“La clave es la paciencia. Es muy difícil, estos jugadores jóvenes lo han probado y quieren un poco más. El entrenador tiene que decirles que eres parte de las cosas. Si dice eso en un club como el Liverpool, ese es el sentimiento que necesitas.

“Si no consigues minutos, si no te sientas en el banquillo, la paciencia se pone realmente a prueba. Aquí es donde muchos jugadores jóvenes pueden perder la paciencia, pero Jarell y Connor están ganando tiempo de juego y ambos están aprendiendo de los mejores del mundo en sus posiciones. Ellos lo entienden”.

La lesión de Alexander-Arnold le dio a Bradley una oportunidad la temporada pasada, con un gol y un doblete en la victoria por 4-1 sobre el Chelsea en Anfield en enero. Ha sido un habitual en el banquillo esta temporada, reemplazando a menudo a Alexander-Arnold en los partidos, aunque podría ser titular en el viaje a Southampton el domingo, ya que fue visto por última vez en el partido fuera de casa del Liverpool contra el Aston. partido contra Villa. lo que le llevó a quedar fuera del equipo de Inglaterra para los partidos de la semana pasada contra Grecia y la República de Irlanda.

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“Creo que será un futuro brillante para él porque es un muy buen jugador y necesitamos muy buenos jugadores en Liverpool”, dijo Slott a los periodistas el mes pasado. “Lo hizo bien la temporada pasada, especialmente cuando tuvo que reemplazar a Trent y ahora (esta temporada) Trent ha jugado mucho.

“Pero es un muy buen jugador y, aunque tiene mucha competencia con Trent, normalmente jugadores muy buenos encuentran su camino en el equipo. Eso es lo que espero en este club en el futuro”.

Quansah empezó la nueva temporada con más dificultades.

Tras luchar durante 45 minutos contra el Ipswich de primera categoría el primer fin de semana, Slott fue uno de los pocos jugadores que perdió demasiados duelos en esa primera mitad, y las cosas no han mejorado para él desde entonces.

Jarell Quansah sufrió el día inaugural en Ipswich (Mark Atkins/Getty Images)

El destino reciente de Kwansa se resumió en la victoria por 3-2 en la Copa Carabao en octubre contra Brighton & Hove Albion, cuando se desplomó en su banco después de ser sustituido nuevamente. Pase descuidado de Kwansa que propició el primer gol del Brighton y su segundo disparo lo sacó por los pies. Esos errores se produjeron tras un fallido gol en propia puerta contra el West Ham en la ronda anterior de la competición, el único partido en el que fue titular para Slott.

Su única otra aparición fue un breve cameo contra el Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones cuando el Liverpool concedió tres goles en la victoria por 4-0. Se produce tres días después de que Joe Gómez fuera nombrado reemplazo del lesionado Conate. Una derrota por 2-1 ante Brighton en Anfield hizo que Cuansas cayera al cuarto puesto como central.

Kwansa firmó un nuevo contrato a largo plazo en octubre por un número no revelado de temporadas, reafirmando la fe del club en él y Slott insistiendo en defenderlo públicamente.

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“El único problema que tiene ahora es que si tiene un momento que no es perfecto, inmediatamente conduce a un gol”, dijo Slott a los periodistas después del partido contra Brighton. “Pero está mejorando cada vez más y ya ha sido muy bueno. Así que este podría ser el último paso para él, ha demostrado en el pasado que puede jugar partidos sin cometer esos pequeños errores.

“Me gustó mucho lo que vi. Tenía confianza con el balón. Ciertamente está compitiendo con dos centrales que no cometen errores en este momento. Pero más allá de los errores, creo que jugó como Virgil e Ibou (Konate), con confianza, jugó el balón desde atrás y defendió muy bien.

Bradley y Kwanza son dos personas sólidas que han sorprendido a todos con su perfecta transición al fútbol de primer nivel. Han recorrido un largo camino y han superado todas las expectativas durante lo que ha sido una temporada de bautismo de incendios.

Esta es la situación actual, aunque no son el papel del año pasado, pero el desarrollo de jugadores jóvenes después de una rápida promoción no es inusual. Las situaciones contractuales pendientes de Alexander-Arnold y Van Dijk, cuyos contratos actuales expiran el próximo verano, les darán más motivos para ser pacientes.

El Liverpool está dispuesto a llegar a un acuerdo con ambos jugadores, pero si no lo hacen, Bradley y Kwanza estarán dispuestos a reclamar su sustitución en el equipo.

(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images)