FILADELFIA – Christopher Sánchez trajo un guante negro al ártico Valle de Delaware esta semana porque el jugador de 28 años tiene su propia rutina, y si su temporada All-Star le ha enseñado algo, es que la rutina es sagrada. Dejó de hacerlo este invierno sólo para casarse en su casa de la República Dominicana. Espera… ¿vomitó en el frío durante su viaje a Filadelfia para varios eventos promocionales y de caridad?
“No, no”, dijo Sánchez. “En una jaula”.
El cerdo se rió. La vida es buena. Entró en 2024 como quinta base de los Filis, con el ambicioso e imposible objetivo de convertirse en un All-Star. Lo hizo, consiguiendo un contrato garantizado de 22,5 millones de dólares. Ya está instalado. La temporada pasada, Sánchez adoptó un enfoque diferente al lanzar. El manager de los Filis, Caleb Cotham, dijo que Sánchez hizo preguntas de alto nivel sobre su arsenal y planificación del juego.
Ya no está inundado.
“Cambia las cosas”, dijo Sánchez el martes a través de un intérprete del equipo. “Al principio estaba más preocupado por intentar tener la oportunidad. Ahora mi enfoque principal es: “¿Cómo ataco a los atacantes? ¿Cómo salgo y actúo?”.
Los Filis son un equipo envejecido y una de sus mayores apuestas en 2025 es que los jugadores veteranos puedan hacer ajustes. Esto es un riesgo. Luego está alguien como Sánchez, a quien creen que le espera más. Lo mismo ocurre con Orion Kerkering, quien cumplió 24 años en abril y ahora comprende los desafíos de una temporada completa en las Grandes Ligas.
La plantilla está llena de jugadores más importantes que esos dos. Pero el tercer abridor y el posible cerrador son figuras destacadas de alto potencial.
“Va a ser muy divertido”, dijo Kerkering. “Es un desafío interesante de resolver”.
Lanzó en la séptima y sexta entrada con más frecuencia que en la octava la temporada pasada. Esto cambiará en 2025.
La efectividad de 2.29 de Kerkering en 60 entradas la temporada pasada ocupó el puesto 16 entre 87 relevistas de la MLB. (Ese fue el tercero de los Filis, detrás de Matt Strahm y Jeff Hoffman). Lo hizo principalmente como relevista de dos lanzamientos; El sedimento que utilizó el 15 por ciento del tiempo, admitió, fue un “experimento”. Los Filis hablaron sobre agregar a Kerkering la temporada baja pasada, pero el novato no le creyó del todo. Quería confiar en algo que lo llevara a la corriente principal.
Kerkering ahora espera una división más equitativa entre sus rectas de cuatro y dos costuras en 2025.
“Juega un poco más entre zurdos y diestros”, dijo Kerkering. “Podré definir un poco mejor el lado derecho e izquierdo del plato. Simplemente sigue creciendo”.
Kerkering recordó dos de sus turnos al bate favoritos, ambos a principios de la temporada pasada contra los Mets de Nueva York. Uno fue un lanzamiento de puerta trasera, 2-2 que sorprendió a Starling Marte inmediatamente después de golpear la pelota hacia abajo y lejos.
El segundo, un sinker interno de 2-2 para Pete Alonso, llegó después de tres sliders seguidos.
“Simplemente abre una ventana; ayuda un poco a mi control deslizante”, dijo Kerkering. “Porque si puedo encontrar dos costuras, eso me da una ventana completa en la mitad exterior. Vi algunos viajes que hice (y vi) hacia el final (de la temporada) que podía hacer de manera más consistente. … Cree un poco más.”
Kerkering, al igual que Sánchez, ahora puede preocuparse por algunos pequeños detalles. Sánchez registró efectividad de 3.32 en 181 2/3 entradas la temporada pasada. Él fue una revelación. Aquí está la lista de zurdos de los Filis que han logrado esas hazañas en una temporada durante los últimos 30 años: Cole Hamels, Cliff Lee y Randy Wolfe.
Sánchez no estuvo muy listo en julio y agosto, luego terminó fuerte en septiembre y tuvo un comienzo decente en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Mets. Tiene un patrón de 281 entradas en las últimas dos temporadas, lo que indica que es un zurdo legítimo de rotación media.
“Hay que seguir adaptándose”, dijo Sánchez. “Estoy trabajando en algunas cosas nuevas. No diré cuáles son, pero estoy trabajando en ellos”.
Tiene sentido; Sánchez jugó en una alineación titular de tres niveles durante la mayor parte de la temporada pasada. Jugó con un cortador la primavera pasada; Es posible que los Filis quieran reconsiderarlo. Les gusta tener dos rectas diferentes para todos sus abridores. El plomo de Sánchez funciona bien con su cambio característico. El cortador podría abrir más líneas contra los bateadores derechos.
Si vuelve a hacer lo que hizo la temporada pasada en 2025, los Filis estarán encantados. Pero quizás todavía haya margen de crecimiento.
“Ha sido una postemporada difícil”, dijo Sánchez. “Pero descansé un rato, me fui a casa y luego volví a trabajar”.
La vida al límite
Cody Clemens bateó .219/.258/.447 en 114 turnos al bate con los Filis la temporada pasada. (Sam Navarro/Imágenes)
Cody Clemens es un lugar incómodo; Los Filis siempre lo llamaron jugador de Grandes Ligas, pero eso no les impidió mantenerlo en las menores si era posible. Lo trajeron a la ciudad esta semana para eventos comunitarios. Pero salvo una lesión, no hay lugar para él en el roster del Día Inaugural.
Los Filis tienen muchos zurdos. Clemens batea como zurdo y ya no puede ser enviado a las menores sin exenciones.
“Entro a cada práctica de primavera pensando lo mismo”, dijo Clemens. “Simplemente mantén la cabeza gacha, trabaja duro y prepárate para la temporada, sea lo que sea. ¿bien? Simplemente voy a saltar y hacer lo que siempre hago y tratar de mantenerme al nivel y tratar de formar parte del equipo. Veremos qué pasa”.
Clemens era un base 26 ideal cuando tenía oportunidades en las ligas menores. La situación no resta importancia a esta primavera para él; Clemens en realidad juega para otros 29 equipos. Alguien que necesite un zurdo sólido desde la banca podría hacer un canje a los Filis en marzo. Los Filis podrían usar a Clemens para ayudar a adquirir profundidad en Triple-A o un relevista central utilitario.
esto y aquello
• Además de Clemens, los otros 40 jugadores en la burbuja sin opciones de ligas menores son el receptor Rafael Marchán, el jardinero Buddy Kennedy y el derecho Tyler Phillips. Los Filis pasaron la temporada baja reemplazando a muchos de los jugadores no disponibles al margen de la plantilla.
• Los Filis utilizaron una estrategia diferente al contratar novatos internacionales en 2025. Por primera vez en los últimos años, no ficharon a ningún jugador por un bono de siete cifras. Según Baseball America, llegaron a un acuerdo de Grandes Ligas con la junior venezolana Nieves Izaguirre, de 32 años.
El @Filis Acordó términos con 32 agentes libres internacionales. pic.twitter.com/VFH4Wf9ARq
— Desarrollo de jugadores de los Filis (@PhilsPlayerDev) 20 de enero de 2025
En cambio, tomaron dinero de bonos internacionales y compraron un prospecto de los Dodgers de Los Ángeles. Los Filis enviaron más de $1 millón en efectivo a los Dodgers por Dylan Campbell, un ex seleccionado de cuarta ronda de 22 años. Los Ángeles gastó ese dinero en el bono por firmar de Rocky Sasaki.
Campbell bateó .251/.331/.372 en High A en 2024. Tuvo 21 dobles, 10 jonrones y 42 bases robadas. Comenzará el año 2025 en Double-A Reading como jardinero de esquina.
• Poco después de que Sasaki anunciara que había firmado con los Dodgers, los Filis dijeron que habían firmado al lanzador japonés Koyo Aoyagi con un contrato de ligas menores. Aoyagi, de 31 años, llega a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas. Es un armador con efectividad de 3.69 en 61 entradas la temporada pasada para los Hanshin Tigers.
Está previsto que Aoyagi comience la temporada en Triple-A Lehigh Valley. Los Filis han ampliado su presencia en Japón en los últimos años, pero eso no les ha ayudado a atraer a los mejores jugadores de ese país. Tienen que empezar por algún lado, así que Aoyagi es ese tipo.
Esta es la primera vez que fichan a un jugador directamente de Japón desde 1998. Ese año, agregaron un relevista derecho llamado Tomoyuki Uchiyama, quien duró una temporada en Double-A Reading. Después de eso, se retiró del béisbol.
(Mejor foto de Christopher Sanchez: John Cordes/Icon Sportswire vía Getty Images)
