Los funcionarios brasileños, que ayudaron a ganar la candidatura para el primer partido de la NFL en Sudamérica, están en conversaciones con la liga para asegurar un acuerdo a largo plazo que podría permitir que Brasil sea sede de dos partidos al año.
Las discusiones se producen mientras la NFL busca finalizar su calendario internacional en 2025. El comisionado Roger Goodell dijo en noviembre que la liga se está preparando para ocho partidos la próxima temporada y espera que Brasil esté entre los anfitriones.
El presidente de turismo de Sao Paulo, Gustavo Pires, dijo que ninguno de los contingentes descartaría firmar otro acuerdo de un año, que se extenderá hasta febrero o marzo. Pero Pires dijo que están desarrollando planes de contratos de cuatro, cinco o seis años, lo que brindará mayor continuidad e inversión en los esfuerzos por crear un mercado de juego en sus países.
“Con un acuerdo a largo plazo, junto con la NFL, podemos expandir aún más el deporte en Brasil y aumentar los negocios y los ingresos por juego”, dijo Pires. “Atlético” en una declaración escrita.
La NFL no respondió a dos solicitudes de comentarios el miércoles por la tarde.
Un contrato de varios años de esta naturaleza no tendría precedentes. Los Jacksonville Jaguars regresarán al estadio Wembley de Londres en 2025 por decimocuarta vez como parte de un compromiso a largo plazo. La NFL también expresó interés en regresar a Brasil antes del partido Eagles-Packers en Sao Paulo. “No es una situación única”, dijo Peter O’Reilly, jefe de asuntos internacionales de la liga. “Atlético” en junio.
Una multitud llena en el Arena Corinthians y una audiencia regional de casi 3 millones sólo en línea confirmaron que hay suficiente interés brasileño en el fútbol americano para que la NFL organice al menos un segundo juego. Un acuerdo a largo plazo podría dar una confianza seria en que los ingresos de la liga en Brasil son estables.
Pires dijo que asistirá al Super Bowl LIX en Nueva Orleans como invitado de la NFL. Pires entregó la primera oferta de juego de la delegación brasileña a Goodell en el partido Bills-Jaguars en octubre de 2023 en Londres. Goodell preguntó a Pires por qué pensaba que Sao Paulo funcionaría. “Si tuviéramos un estadio con capacidad para 300.000 asientos”, respondió Pires, “venderíamos 300.000 asientos”.
El juego Eagles-Packers y sus eventos posteriores generaron 61 millones de dólares en impacto económico y 12.500 empleos, atrayendo la mayor cantidad de visitantes estadounidenses a Brasil para un solo evento en un día, según Turismo de Sao Paulo. Los boletos en línea para el juego se agotaron en dos horas, y la fila privada en la taquilla del centro comercial Ibirapuera estuvo tan bulliciosa como una corrida bancaria hasta que se agotaron los asientos restantes, dijeron varios funcionarios.
El partido de Sao Paulo se ha consolidado como uno de los eventos más importantes en la historia de Brasil, dijo Pires.
Otros corredores brasileños creen en el potencial sin explotar del juego. La NFL ha visto crecer el número de brasileños “interesados” en la liga de 3 millones en 2014 a 38 millones en 2023, según el Instituto Brasileño de Investigaciones (IBOPE). Marcelo Lazoski de Paiva, director de marketing de Effect Sports, una agencia de marketing deportivo, ha contratado a la NFL para desarrollar la base de aficionados del país, prediciendo que los partidos futuros se jugarán en Río de Janeiro y el noreste de Brasil.
Por ahora, el foco de la NFL está en regresar a Sao Paulo. Arena Corinthians sigue siendo el estadio preferido de la NFL, dijo Pires. Aunque jugadores y entrenadores se han quejado pública y privadamente del mal estado de su césped de fútbol, la liga ha preferido el campo por su tamaño, capacidad (menos de 50.000) y aparcamiento acordado.
La NFL ya ha anunciado cinco partidos internacionales para la temporada 2025. Londres acogerá tres partidos. Madrid, que perdió la candidatura de 2024 ante Sao Paulo, albergará el primer partido de la NFL de España, con los Miami Dolphins jugando contra un oponente aún por determinar. Los Indianapolis Colts serán el equipo local designado para el primer partido de la NFL en Berlín. (Munich y Frankfurt han jugado dos partidos anteriormente).
Además de finalizar el acuerdo con Brasil, Goodell dijo que Irlanda es “una oportunidad” y que la liga espera regresar a la Ciudad de México. Fue el proyecto de renovación del Estadio Azteca para la Copa Mundial 2026 lo que obligó a la NFL a cancelar los juegos de 2023 y 2024 en la Ciudad de México, abriendo la puerta a Sao Paulo.
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(Foto: Wagner Meier/Getty Images)
