La Selección Nacional Masculina de EE. UU. logró una victoria de 3-0 sobre su rival de CONCACAF, Costa Rica, el miércoles en Orlando. Fue la segunda victoria consecutiva del equipo de Mauricio Pochettino. Los goles de Brian White, Kaden Clarke y Patrick Agyemang le dieron al equipo su segunda victoria consecutiva en menos de una semana.
Estados Unidos abrió su campamento de enero con una victoria por 3-1 sobre Venezuela el sábado pasado en Fort Lauderdale, Florida. Pochettino estaba satisfecho con el esfuerzo del equipo y la comprensión de sus ideas. En el transcurso de los dos partidos, Estados Unidos estuvo en general bien organizado y comprometido con el estilo de juego de alta intensidad de Pochettino. Los estadounidenses fueron más astutos y directos que cualquiera de sus rivales, y ambos presentaron grupos experimentales.
Pero para Pochettino el objetivo era ganar ambos partidos. Suena sencillo, pero el técnico argentino solía referirse a la esperanza de ganar que domina la cultura deportiva estadounidense. En el partido contra Costa Rica, el creativo mediocampista Diego Luna, que aún no ha aprovechado al máximo sus oportunidades con la selección, marcó el primer gol de la noche. Después de recibir un codazo inadvertido en la nariz en el minuto 17 que lo dejó cubierto de sangre, el No. 10 True Salt Lake pasó a White tres minutos después.
Después del partido, Pochettino le contó al equipo de TNT exactamente cómo fue la conversación con Luna en la banca.
“Me sorprendió mucho porque tenía la nariz rota”, dijo Pochettino. “No quería decir mucho. Él dijo: “Por favor, entrenador, déjeme seguir jugando”. Le pregunté al médico y me dijo que estaba bien. (Luna) asistió en la primera jugada y marcamos. Dije “bolas grandes”. Mostró un gran carácter”.
El portero Zach Steffen hizo dos paradas destacadas para mantener a Costa Rica en su primer partido internacional desde 2022, incluida una con el brazo opuesto completamente extendido. Fue una gran actuación para Steffen, quien ha ido mejorando constantemente desde que se unió a los Colorado Rapids en 2024. Steffen contó con el apoyo de una defensa experimentada que incluía a Myles Robinson, Tim Ream y Walker Zimmerman.
En el minuto 78, Clarke envió un disparo con la zurda al ángulo superior de la portería de Costa Rica, poniendo fin a un partido mediocre para ambos equipos. Las malas entregas y el juego descuidado plagaron la segunda mitad, pero Clarke y Ageimang congelaron el juego. Fue un resultado justo.
“Estamos muy contentos. Fue un partido bueno, muy profesional”, dijo Pochettino a TNT después del partido. “Trabajando con los nuevos jugadores y tratando de encontrar una manera de jugar con buenas líneas y la calidad que mostramos hoy, cuando lo veo, parece que hemos estado trabajando (juntos) durante seis meses. La actitud y capacidad de adaptación a nuevas ideas fue excelente. (Los jugadores) se esfuerzan por estar en la selección nacional”.
El campamento de enero ha llegado a su fin y, aunque el mes pasado no ha aparecido en muchos titulares, muchos jugadores han ganado minutos valiosos con el nuevo entrenador en jefe de Estados Unidos. Pochettino y su equipo ahora centrarán su atención en los preparativos para las semifinales de la Liga de Naciones de la CONCACAF en marzo. Estados Unidos jugará contra Panamá el 20 de marzo en Los Ángeles, mientras que México jugará contra Canadá en la otra semifinal.
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(Foto: Fotos de ISI a través de John Dorton/Getty Images)
