Barry Michael Cooper, el guionista más conocido por su “Trilogía de Harlem”, más conocido por “New York City” (1991), “Sugar Hill” y “Over the Reservoir” (ambas de 1994), falleció el miércoles por causas desconocidas. Tenía 66 años.
Esta noticia fue compartida por su hijo. por su amigo y colega escritor Nelson George.
Antes de su carrera como guionista, Cooper fue un periodista y crítico musical que cambió la industria musical cuando, en 1987, acuñó el término “New Jack Swing”. al entonces joven género de música R&B mezclada con hip-hop popularizado por el productor Teddy Riley y artistas como Bobby Brown, Cool Mo Dee y Janet Jackson.
La experiencia de Cooper como periodista y crítico y su profundo conocimiento de la aún joven escena hip-hop se trasladaron a sus guiones, que fueron los primeros en Hollywood en cubrir el hip-hop de una manera auténtica, centrándose en la cultura negra y héroes. Ellos, a su vez, contribuyeron a la popularidad de la música como sonido definitorio de la década de 1990 y fueron una gran influencia para los artistas que surgieron después.
Sus películas también impulsaron las carreras de algunos de los actores más emblemáticos de la época, en particular Wesley Snipes, cuyo aterrador papel como Lord Nino Brown en New Jack City fue un papel decisivo y estrella. La película también fue un gran avance para Chris Rock antes de su paso por “SNL”, y estableció al rapero Ice-T como un actor respetado, claramente conocido por interpretar a policías en su carrera musical.
Nacido en 1958 o 1959 (su fecha de nacimiento no se conocía públicamente al momento de escribir este artículo) en Harlem, Cooper comenzó como reportero de investigación para Village Voice, donde escribió de 1980 a 1988. Fue especialmente respetado. por sus innovadores reportajes sobre la creciente epidemia de crack, así como por sus escritos sobre la creciente escena de la música rap. Su escritura llamó la atención de Quincy Jones, quien contrató a Cooper para reescribir el guión sobre el gángster Nicky Barnes en la Nueva York de los años 70, que finalmente se convirtió en Jack’s New Town.
Continuó trabajando en Hollywood y más allá, colaborando ocasionalmente en publicaciones como el Huffington Post.
