Hermanas Blakes: Jaylen y Mikayla lograron los juegos ganadores ese fin de semana

Mikayla Blakes cronometró perfectamente su tiro en salto, atrapó el balón delante del aro y anotó cuando faltaban 0,8 segundos en el reloj. Momentos después, anotó la primera victoria de Vanderbilt sobre su rival Tennessee desde 2019.

Entonces sucedió algo gracioso.

“Después de estrechar la mano, dije: ‘¿Quién es el calvo en el campo?’ Juro que he visto ese tipo de reacción antes”, dijo sobre el apasionado fanático de Vanderbilt que irrumpió en la cancha. “Yo estaba como, ‘¿Quién es ese?’ Lo conozco.

“Entonces me acerqué y dije: ‘Vaya. Mi papá llegó a la corte. ¿De dónde vino?’

Monroe Blakes, ex jugador de fútbol y miembro del Salón de la Fama de la División II del St. Michael’s College en Vermont, suele ser más reservado por naturaleza. La idea de que los Blake provinieran de una familia humilde y que su padre proporcionara seguridad para irrumpir en el juzgado sorprendió a Mikayla. Pero Monroe no pudo contenerse el domingo cuando su hija, estudiante de primer año de los Commodores, anotó el gol de la victoria en el momento más importante de su carrera universitaria.

Y así, el sábado, cuando el hermano mayor de Mikayla, el guardia de Stanford, Jalen Blakes, condujo por la cancha del Dean E. Smith Center y derribó el gol de la victoria desde el ala izquierda, dejó salir sus emociones cuando quedaban 0,9 segundos. Carolina del Norte.

Dos niños, dos visitas en dos días, un padre feliz disponible para verlos a ambos en persona.

“La palabra que siempre uso es ‘Impresionante’. Bendecido.’ Y no estoy seguro de si eso es justo”, dijo Monroe Blakes. “Empecé a jugar baloncesto cuando tenía 13 años, así que he jugado durante más de 40 años. Nuevos recuerdos que no había experimentado en 40 años.

“¿Qué pueden hacer los hermanos y hermanas apoyándose mutuamente?”

Jaylen no era ajeno a jugar en el Dean Dome, ya que pasó tres años en Duke antes de transferirse a Stanford para su última temporada. Tuvo marca de 2-1 con Duke en tres juegos en Chapel Hill y soñaba con tener su gran momento en uno de los lugares más históricos de este deporte.

El día antes de que Stanford entrara a la cancha, Jaylen pensó en el ex guardia de los Blue Devils, Austin Rivers, cuyo tiro ganador contra la UNC en 2012 aún vive en la tradición de Duke. También devolvió el touchdown ganador del juego de Wendell Moore en el Smith Center en 2020, dándole a Duke una victoria en tiempo extra sobre los Tar Heels.

“Esto es con lo que he estado soñando”, dijo Jaylen. “Y estar en ese momento fue algo especial”.

Con Stanford perdiendo 71-70 faltando siete segundos, Jaylen hizo una bandeja desde debajo de la canasta de Cardinal. Tomó el balón hacia atrás y se fue por la banda izquierda.

“Tuve un mariscal de campo realmente bueno en Seth Trimble. Entonces pensé: ‘Está bien, me va a interrumpir'”, dijo Jaylen. “Y tan pronto como me cortó, sentí que su impulso retrocedía y decidí retroceder y disparar.

“Fue increíble. Fue un momento increíble. Una cosa es que cuando haces ese tiro, no eres solo tú. A todos los que os han apoyado en el camino.”

Monroe sintió como si estuviera viendo el juego desarrollarse en cámara lenta desde las gradas. Le tomó un segundo darse cuenta de lo que estaba viendo.

“Esa pelota entró. Eso entró”, recordó haber pensado. “Es un juego ganador”.

En Nashville, Mikayla acababa de salir de la práctica y estaba viendo el partido en su teléfono celular antes de dirigirse al Memorial Gymnasium para ver al equipo masculino de Vanderbilt jugar contra Tennessee esa tarde. Falló el tiro en tiempo real porque su transmisión se congeló. Pero cuando comenzaron a llegar los mensajes de texto y las llamadas, pensó que Stanford había ganado y corrió al vestuario para devolver mejor la cinta.

“Lo vi disparar y me emocioné mucho”, dijo Mikayla, un ex prospecto de cinco estrellas que lidera a todos los estudiantes de primer año a nivel nacional en anotaciones con 20,2 puntos por partido. “Empecé a hacer FaceTiming a mi papá y luego comencé a llamar a mi hermano porque en ese momento ya estaba en el camerino. Entonces llamé al teléfono de mi hermano y le envié un mensaje de texto, muy emocionado.


Jaylen y Mikayla Blakes. (Atletismo de Vanderbilt)

Al día siguiente, Monroe voló a Nashville para el concierto de Mikayla, donde se le unió su esposa, Nikkia. Los Blake, que viven en Nueva Jersey, han hecho un pacto de que harán todo lo posible para asistir al menos a uno de los juegos de sus hijos, una hazaña nada pequeña teniendo en cuenta que Jaylen y Mikayla juegan en lados opuestos del país.

Cuando Vanderbilt desperdició una ventaja de 10 puntos en el último cuarto y el juego parecía estar decayendo, uno de los amigos de Blakes dijo la parte tranquila en voz alta.

“Fue gracioso, alguien que estaba con nosotros nos dijo: ‘¿Qué pasa si Mikayla acierta el gol ganador?'”, dijo Monroe. “Yo dije: ‘No, no creo que vaya a suceder dos veces’. este.”

De vuelta en el campus de California, Jaylen vio el partido completo desde la sala de práctica de Stanford mientras recibía tratamiento. También dudaba que su familia tuviera suerte algún fin de semana.

“Estaba pensando, ‘No hay manera de que ambos consigamos goles consecutivos’. Y todo se redujo al juego final”, dijo. “Vi una bandeja fallida, él la devolvió y la logró, y cuando me di cuenta de que lo había logrado, estaba caminando por la sala de práctica y pensé: ‘ Oh Dios mío, oh Dios mío, eso fue especial”.

Después de que Monroe irrumpiera en la cancha para celebrar, Jaylen llamó por FaceTime a sus padres para unirse a la diversión. Más tarde, Mikayla se entera por su madre que este momento hizo que a su padre se le llenaran los ojos de lágrimas. Cuando Mikayla regresó al vestuario, había seis llamadas perdidas de Jaylen.

“Llamé a la séptima campana”, dijo.

“Tengo la suerte de tenerla como mi hermana”, añadió Jaylen. “Afortunado de ser su hermano mayor”.

Esta semana, Monroe finalmente respondió a casi 100 mensajes de texto que recibió mientras sigue pensando que la broma de Mikayla pudo haber sido el mejor momento de su vida.

Los Blake nunca olvidarán el momento en que jugó para sus hijos en el patio trasero o ayudó a separarlos cuando los juegos uno a uno de Nikkia se volvieron demasiado competitivos.

“Una de las cosas que me encanta de mis hijos es que son muy competitivos”, dijo Monroe. “Compiten entre sí, pero se aman, por lo que cada uno de ellos es mejor. Fue simplemente una gran dinámica: amor y apoyo mutuo.

“Siempre hablan y se aconsejan. Lo llamó después del juego cuando anotó su ganador y lo llamó y por eso estoy tan orgulloso. Trabajaron muy duro y estoy muy feliz por ellos en ese momento.

(Fotos destacadas: Grant Halverson/Getty Images; Andrew Nelles/USA Today Network vía Imagn Images)



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