¿Qué debería hacer el Arsenal en este mercado de fichajes?
Por un lado, su necesidad es obvia. Tras perder a Bukayo Saka y Gabriel Jesus por lesiones graves, les faltan delanteros.
Con Leandro Trossard necesario en las bandas, Kai Havertz es su única opción realista como delantero centro. Nathan Butler-Oyedeji, de 22 años, debutó en la Liga de Campeones contra el Dinamo Zagreb el miércoles en una victoria por 3-0 y fue un momento impresionante para el canterano, pero Mikel sintió que se estaba quedando sin opciones. A disposición de Arteta.
La jerarquía del Arsenal reconoce la urgencia de la situación y está trabajando activamente para aumentar las opciones de ataque de Arteta desde ahora hasta el 3 de febrero.
Pero no será fácil hacerlo. Como muchos clubes, el Arsenal no ve enero como un mercado ideal. Muchos jugadores no quieren mudarse, y la combinación de un cronograma comprimido y necesidades apremiantes puede llevar a pagar de más.
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El Arsenal tiene objetivos a largo plazo en ataque. El verano pasado buscaron fichar a Benjamin Cesko, pero el esloveno decidió quedarse en el RB Leipzig.
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Alexandre Isak sigue estando en lo alto de la lista de deseos de Arteta, pero hay dudas sobre si el Arsenal puede reunir una tarifa que tentara al Newcastle United a vender.
Victor Gokeres, del Sporting CP, también ha sido muy seguido, pero no parece que el Arsenal lo haya mantenido en la misma liga que Isak o Cesko.
Ninguno de ese trío parece particularmente fichajes genuinos de enero. Es impensable que Newcastle se separe de Isak en su búsqueda de regresar a la Liga de Campeones.
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El Arsenal no se ha sentido demasiado alentado por el éxito de su oferta por Sesko este mes. Firmó un nuevo contrato el verano pasado y decidió quedarse en Leipzig. Sería difícil para los fanáticos ver al Leipzig vender a su jugador estrella tan tarde en la ventana, especialmente cuando luchan por la clasificación a la Liga de Campeones.
El Arsenal no tiene un presupuesto ilimitado. Además de las reglas de la Premier League, también tienen que cumplir con las reglas de gasto de la UEFA y podrían verse afectados por 60 millones de euros (50 millones de libras esterlinas; 62 millones de dólares) por el mediocampista de la Real Sociedad Martín Zubimendi.
El Arsenal quiere firmar un contrato con Zubimendi en verano.
¿Qué deberían hacer si sus objetivos principales son inalcanzables? ¿Recurrirán a jugadores que se encuentran más abajo en su lista de objetivos preferidos, sabiendo que una compra importante compensará los intentos de conseguir a Cesko o Isak en el verano?
Tomemos el ejemplo de Matheus Cunha. El Arsenal admira el talento del brasileño y le sigue desde su etapa en el Atlético de Madrid. Cunha está en disputa con Wolverhampton por un nuevo contrato y podría venderse por el precio correcto. El fútbol dijo que costaría 70 millones de libras esterlinas (86 millones de dólares) sacarlo de las Midlands. ¿Vale la pena para el Arsenal? ¿Especialmente si les cuesta alcanzar uno de sus principales objetivos?
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El Arsenal busca fichar a un delantero en enero: ¿a quién deberían apuntar?
Podría ser diferente si el Arsenal estuviera en la carrera por el título con el Liverpool. El Arsenal estuvo en la cima de la Premier League hace dos años y el club gastó la mayor parte de £60 millones en tres fichajes en enero. Con una gran victoria a la vista, el club se puso todo de rojo.
El Arsenal todavía cree que está en la lucha por el título. Pero en un año en el que todo parece estar en su contra, ¿estarán preparados para sacar el barco adelante? Si creían que había un jugador que podría convertirlo en poseedor del título, ciertamente lo harían. Otra cuestión es si ese jugador estará disponible en enero.
Enero de 2023 podría ser instructivo: el Arsenal perdió a su principal objetivo, Mihail Mudric, por lo que buscaron fichar a Trossard. Es un jugador de la Premier League menos publicitado pero más probado, llegó por una tarifa decente y tuvo un impacto inmediato. Trossard superó todas las expectativas con 40 goles y asistencias en 100 partidos.
Quizás el desafío sea encontrar un jugador similar, uno que no rompa el banco pero que pueda brindar profundidad confiable. La polémica sobre la posición de delantero centro eclipsó una buena primera mitad de temporada de Havertz, que marcó 14 goles en 30 partidos.
Havertz tiene casi todo lo que Arteta quiere en un delantero centro. Hay delanteros que pueden llevarlos a otro nivel, pero no muchos.
Havertz tiene 14 goles esta temporada (Jacques Fini/Offside/Offside vía Getty Images)
Si el Arsenal está convencido de que Cesko es el indicado, valdrá la pena un último esfuerzo concertado para conseguirlo en enero. Si realmente es el chico, quizás el Arsenal debería ofrecerle un ultimátum al jugador de 21 años: te necesitamos esta temporada, así que es ahora o nunca. Es arriesgado, pero eso es lo que hacen los clubes más grandes.
Si no, el Arsenal vuelve a ese dilema: ¿gastarán mucho en un jugador que no es lo que quieren, o se quedarán sin fichar y esperarán hasta el verano? Ethan Nwaneri vuelve a estar disponible y Saka debería regresar a tiempo.
Mantener su pólvora seca conlleva sus propios riesgos: reduce en gran medida la posibilidad de que queden artículos de plata esta temporada. Además, en verano ejerce más presión. Incluso en este escenario, no se garantiza que Sesko o Isak aterricen.
Alternativamente, ¿pueden encontrar un jugador Ricitos de Oro en el resto de la ventana: alguien que no rompa el presupuesto pero que aún pueda contribuir? Su mejor esperanza puede ser una solución a corto plazo a través del mercado crediticio. La última semana de la ventana puede incluir jugadores que anteriormente estaban fuera de los límites.
Los fanáticos del Arsenal pueden sentirse decepcionados de que el club aún no haya respondido a la ventana final de 10 días. Saka resultó herido el 21 de diciembre. El club ha tenido que pasar por una dura lista de partidos de enero, con un equipo enfermo todavía esperando a los Cavaliers. Les costó un lugar en la cuarta ronda de la Copa FA y potencialmente la final de la Copa Carabao.
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La temporada del Arsenal se descarrila por las lesiones y la fragilidad en el juego
¿Podría el club haber actuado antes? Lo cierto es que antes de que Jesús se rompiera el ligamento cruzado anterior el 12 de enero, el Arsenal no esperaba mucho para fichar al atacante. Esta lesión les obligó a reconsiderar su decisión en poco tiempo. La ya corta ventana se hizo cada vez más pequeña. La dirección del Arsenal debe pensar y actuar con rapidez.
La noche del partido en Zagreb, el aficionado del Arsenal y artista callejero Northbanksy editó un mural de su copresidente Josh Kroenke. Debajo de un retrato monocromático del propietario del Arsenal, escribió: “Es hora de gastar dinero, Josh”.
El copresidente del Arsenal, Josh Kroenke (James McNicholas/), ha sufrido algunos cambios.“Atlético”)
La mayoría de los aficionados del Arsenal estarían de acuerdo. Pero para Kroenke, Arteta, el director deportivo interino Jason Ayto y otros tomadores de decisiones clave del Arsenal, puede que no sea tan simple.
El Arsenal necesita más, pero lo que parece una simple petición es en realidad un gran momento estratégico. El Arsenal debe sopesar la urgencia de sus necesidades actuales con la santidad de su plan a largo plazo.
(Fotos principales: Benjamin Sesko y Matthew Cunha; Getty Images)
