LOS ÁNGELES – Stan Kasten tiene un juego. El presidente de los Dodgers de Los Ángeles y rostro del grupo propietario que convirtió la histórica franquicia en un titán está dispuesto a admitir que ha creado al próximo villano del deporte.
Pero los Dodgers no están haciendo ni deshaciendo el béisbol, dijo.
“Es fantástico para el béisbol”, dijo Kasten. “No tengo ninguna duda al respecto”.
Eso no impide que otras 29 franquicias y la base de fanáticos lo digan: Los Dodgers están arruinando el béisbol.
Kasten adelantó la idea el miércoles cuando los Dodgers dieron la bienvenida a una superestrella japonesa por tercera vez en 13 meses, presionando por lo que el agente Joel Wolff llamó la “ventaja de local” del país mientras le daban la vuelta al coloso anual. algo más grande. Los Dodgers celebraron otra conferencia de prensa el jueves para firmar al relevista Tanner Scott con un contrato de cuatro años y $72 millones.
De Atlético “Gran junta de los 40 mejores agentes libres, los Dodgers ahora firman a seis”. Si completan un trato por el relevista Kirby Yates, eso definiría a los siete primeros. Sólo los Mets de Nueva York y los Yankees han firmado a más de uno.
Tanner Scott reforzará un bullpen de los Dodgers que ya es profundo y planteará la cuestión de quién recibirá la llamada en situaciones de salvamento. (Richard Vogel/Prensa Asociada)
Ningún campeón reinante lo ha hecho en un cuarto de siglo. Un año después de comprometer 1.400 millones de dólares en una temporada, garantizaron otros 500 millones en dinero nuevo. Se espera que su salario total proyectado, incluidos los impuestos, sea el mayor en la historia del béisbol. Dado el nuevo mercado que Shohei Ohtani estaba operando en Japón hace un año y la gran cantidad de nuevos ingresos provenientes del contrato televisivo más poderoso del juego durante un período de incertidumbre sobre los titulares de derechos, no parece que los Dodgers vayan a gastar tampoco. .
Entonces… ¿bueno para el béisbol?
“Hay dos elementos para responder a esta pregunta”, dijo Kasten.
“En primer lugar, es competitivo. Como todos saben, tal como está configurado nuestro juego, ahora tenemos marca de 3-1 para ganar la Serie Mundial. Hay un 70 o 75 por ciento de posibilidades de que alguien más gane la Serie Mundial. Obviamente, no perjudicó el juego competitivo.
“En el aspecto del entretenimiento, es fantástico cuando tenemos un favorito récord de los fanáticos que lidera todo el béisbol, y ese equipo puede ser odiado y liderar el béisbol en bateo como visitante. . Es una victoria para el béisbol”.
Los Dodgers lo construyeron y vino gente. Los futbolistas también.
“Si miras al equipo, lo que han construido, lo que han hecho, es algo de lo que quieres ser parte”, dijo el dos veces ganador del Cy Young, Blake Snell, después de firmar su contrato de cinco años. Contrato de 182 millones de dólares.
“Los Dodgers son diferentes”, dijo Teoscar Hernández después de renovar un contrato de tres años y $66 millones.
“Siguen añadiendo muchachos”, dijo Scott el jueves. “Es fantástico verlo y estoy feliz de ser parte de ello. … Sólo quiero ganar.
Hace unos meses, Scott formó parte de un equipo de los Padres de San Diego que llevó a los Dodgers al borde de una derrota temprana en la postemporada.
Ahora los Dodgers están pasando esta serie como si la hubieran perdido en lugar de ganarla toda. Hace años, la posibilidad de que los Dodgers le dieran cuatro años a un relevista (incluso uno tan dominante como lo ha sido Scott en las últimas dos temporadas) habría parecido impensable. Aparte de volver a conectarse con Kenley Jansen, eso es algo que no han hecho.
Estos Dodgers funcionan de manera diferente. Su agresividad provocó protesta y sorpresa. Algunos criticaron el dinero diferido, que permitió a los Dodgers reinvertir el dinero liberado con la esperanza de aumentar su valor con el tiempo, al mismo tiempo que se beneficiaban a corto plazo al reducir las grandes facturas de impuestos. Otros simplemente piensan que no es justo que los Dodgers gasten su dinero libremente, actuando como si el mercado fuera un buffet mientras otros equipos esperaban que los jugadores acudieran a ellos.
Los Dodgers aprovecharon el mercado. Su adquisición de Rocky Sasaki por sólo 6,5 millones de dólares también provocó quejas personales de los ejecutivos deportivos.
No es divertido para los Dodgers. La felicidad en la temporada de béisbol es un juego de suma cero y los Dodgers siguen sumando.
“Simplemente pensamos, ¿cómo podemos mejorar nuestro equipo?” El CEO Brandon Gomez dijo al respecto. “Y traernos de vuelta a los fanáticos que no han hecho más que venir a vernos”.
Cuando se le preguntó si las acusaciones del mundo del béisbol de que su equipo ha superado el deporte son ciertas, Gómez se encogió de hombros.
“El objetivo es ganar todos los años”.
Es más fácil hacer eso cuando estás ganando dinero, como lo están haciendo los Dodgers. Como dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, a principios de este invierno, el negocio va muy bien. El factor Ohtani es parte de ello (“el huevo y la gallina”, como dice Kasten), pero es inseparable del revuelo reciente. Horas después de que Scott se pusiera su nueva camiseta por primera vez, el club hizo otro anuncio. Acuerdo de patrocinio con una empresa japonesa.
Los Dodgers han ganado y gastado suficiente tiempo como para que sea poco probable que rompan otra barrera en el territorio que ahora ocupan. Pero su límite de gasto se ha superado y el principal destino de la liga es Los Ángeles. Es una época dorada, un efecto dominó de una gran temporada a la siguiente.
“Parece un año muy exitoso, ganar la Serie Mundial y seguir sumando talento, los muchachos dicen: ‘Quiero ser parte de eso'”, dijo Gómez. “Definitivamente es un componente útil”.
Cómo encaja Tanner Scott
Mientras los Dodgers aspiran a convertirse en el primer equipo de béisbol en repetir como campeones en 25 años, ¿quién registrará los resultados finales? ¿Será Blake Treinen, recontratado después de regresar de una cirugía de hombro este invierno para ser uno de los mejores relevistas del deporte? ¿Podría ser Evan Phillips, quien abrió la temporada pasada como cerrador del club y ha sido uno de los relevistas más efectivos en el bullpen? ¿Será Brusdar Graterol, que podría regresar a mitad de temporada tras una operación de hombro? ¿Quizás Alex Vecia, quien cerró el Juego 2 de la Serie Mundial?
Podría ser cualquiera de ellos, o podría ser Scott, quien tiene 54 salvamentos en las últimas tres temporadas. En octubre pasado, los Padres utilizaron a Scott como reemplazo. Después de emerger como cerrador estrella con los Marlins de Miami, se convirtió en un agitador para el club de San Diego, el desafío más difícil de postemporada de los Dodgers.
“Obviamente, nuestro cuerpo de lanzadores estaba muy emocionado de escuchar la noticia de que Tanner se uniría a nosotros”, dijo Gómez. “Pero creo que lo que es aún más impresionante y dice mucho de Tanner es que creo que nuestro cuerpo de lanzadores no tuvo que idear un plan de juego para él y enfrentarlo”.
Nadie (aparte del manager Dave Roberts) está más emocionado que Ohtani, quien se fue de 4-0 con cuatro hits contra Scott en la NLDS y tiene marca de 1-10 contra él en la temporada regular.
A los Dodgers no les deberían faltar opciones para el final de la temporada en el papel, incluso antes de considerar el posible acuerdo del club con el veterano Yates, que no estará cerrado hasta el jueves. Esa profundidad significa que el club probablemente no limitará a Scott a lanzar la novena entrada.
“Creo que Tanner tendrá muchas oportunidades para cerrar los juegos”, dijo Gómez. “Pero lo más importante es cómo encajamos para ejecutar la parte trasera. Creo que el enfoque es cómo armar mejor este bullpen para que Doc entienda cómo posicionar a los muchachos”.
Los Dodgers todavía tienen una pregunta que responder cuando se cierre el trato con Yates: ¿Quién quedará fuera? El bullpen de siete hombres está oficialmente establecido con Scott en los libros, y solo un relevista (Vesia) tiene incluso una opción de ligas menores. Los Ángeles tendría que dejar un lugar de 40 hombres para Yates, para que los Dodgers pudieran intentar mover a ese relevista.
(Foto superior de Tanner Scott, Andrew Friedman, derecha, y Brandon Gomez: Richard Vogel/Associated Press)
