BOULDER, Colorado. – Terrell Timmons Jr., como la mayoría de la gente hoy en día, estaba convencido de la gran visión. Los receptores de transferencias creían que Colorado tendría una gran oportunidad de ganar el título de la conferencia, no sólo por el popular entrenador de los Buffs, sino también por su nuevo mariscal de campo Shedeur Sanders. Sanders tuvo una influencia directa a la hora de convencer a muchos actores clave para que asumieran riesgos.
“Dos nos llevarán allí”, dijo Timmons antes de que comenzara la temporada.
La garantía puede haber parecido demasiado idealista en aquel momento.
Pero tres meses después, no es difícil encontrar a Colorado con marca de 8-2, 16º en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario y en control de su propio destino en una carrera cada vez más reducida hacia una aparición en el Juego de Campeonato Big 12. Con una victoria sobre Kansas el sábado en el Arrowhead Stadium y el N° 16 BYU venciendo al N° 21 Arizona State como visitante y Utah venciendo al N° 22 Iowa State en casa el sábado, los Buffaloes tienen una oportunidad de ganar la corona de la conferencia. Pueden llegar allí, incluida una victoria contra Oklahoma State el Viernes Negro.
Sí, el entrenador en jefe de los Buffaloes, Deion Sanders, el dos veces ganador del Trofeo Heisman, Travis Hunter, y su mariscal de campo. Shedeur Sanders es un flashback llamativo para algunos, mientras que para otros es un atleta famoso con un padre famoso y está luchando por convertirse en el primer mariscal de campo seleccionado en el draft de la NFL del próximo año. Ha lanzado para 3,222 yardas y 27 touchdowns y siete touchdowns en los primeros 10 juegos, completando el 72.9 por ciento de sus pases, empatado en el segundo lugar en la FBS con Will Howard de Ohio State.
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Si Shedeur Sanders quiere ser el número uno, debe actuar así
Pero los Buffaloes necesitaban más para llegar a donde están ahora. Shedeur, dicen sus compañeros de equipo, lo sabía, así que se puso a trabajar.
Más allá de los interminables carretes de clips de entrevistas en las redes sociales y de ser uno de los mariscales de campo más productivos del fútbol universitario por segunda temporada consecutiva, el logro más impresionante de Shedeur Sanders ha sido su papel en ayudar a construir la plantilla de los Buffs.
Su estrellato ayudó a atraer a un posible sucesor. El jueves, Colorado recibió el compromiso del apoyador de cinco estrellas Julian “JuJu” Lewis, ex jugador de la USC. Durante la primera visita de verano de Lewis a Boulder, posó en un trono dorado con un traje de Colorado mientras Shedeur le entregaba un juego de llaves que indicaban su sucesión.
Deion Sanders no ha dudado en cambiar de plantilla si algo no le parece bien. Limpió la casa a una velocidad récord. Después de una temporada de 4-8 en 2023, Colorado no tuvo más remedio que apuntalar la línea ofensiva y unirse a un talentoso grupo de receptores abiertos que incluía a Hunter, Jimmy Horn Jr. y Omarion Miller. Shedeur Sanders también se puso a trabajar.
Según Timmons, Shedeur recurrió a las redes sociales para medir el interés después de que Timmons iniciara sesión en el portal NC State en diciembre pasado.
“Yo diría que el enfoque de 2 es muy multifacético”, dijo Timmons cuando se le pidió que describiera su trabajo diario con él. “Es muy detallado en la sala de filmación, dentro y fuera del campo, en todo. Él es muy inteligente. Se nota que realmente le gusta Tom Brady por la forma en que se mueve y la forma en que se mueve”.
Cuando el ex corredor de Ohio State, Dallan Hayden, estuvo en Boulder después de firmar en abril, Hayden Shedeur dijo que quería sentarse con él y explicarle lo que necesita la ofensiva de este año.
En enero, Shedeur vio una cinta del ex receptor abierto de la FAU, LaJohntay Western, quien había ingresado al portal unas semanas antes.
“Rodé su película y lo contraté yo mismo”, dijo Shedeur en abril. “Lo saqué yo mismo y dije: ‘No, necesitamos a este tipo’. Este es el tipo que queremos, este es el tipo que necesitamos en el campo”.
Al igual que su padre, Schedeur le convenció a Wester su visión de cómo sería si todo se uniera en Boulder. En su primer año con los Buffaloes, Vester anotó nueve touchdowns y fue uno de los receptores más dinámicos de la conferencia. Vester pateó un touchdown de 76 yardas en la victoria de la semana pasada por 49-24 sobre Utah.
“Es simplemente un mariscal de campo completo”, dijo Wester sobre Shedeur el mes pasado. “Me alegro de estar de su lado”.
LaJohntay Wester (10) ha sido una incorporación clave para Colorado esta temporada. (Ron Chenoy/Imágenes)
Otro nuevo receptor abierto, el ex transferido de Vanderbilt, Will Sheppard, atrapó dos touchdowns contra Utah. Con 6 pies 3 pulgadas, Sheppard es el receptor más físico de Shedeur, complementando perfectamente la versatilidad de Hunter y la velocidad de West y Horn.
Aunque el cuerpo de receptores fue reforzado en la temporada baja, Hunter sigue siendo la elección de Shedeur. Hunter lidera al equipo con 74 recepciones, 911 yardas recibidas y nueve recepciones.
la pareja habló sobre la química que desarrollaron en el podcast “2Legendary” de Shedeur a principios de este mes.
“Simplemente hay que tener esa hermandad, incluso fuera del fútbol”, dijo Hunter. “Si confías en mí fuera del fútbol, confiarás en mí en el campo”.
Este desafortunado crimen necesitaba más condena en otros lugares para alcanzar su punto máximo. Tan sorprendente como fue el segundo año en Boulder para Shedeur, el primer año fue igual de loco.
A pesar de ser uno de los mariscales de campo más productivos del país y tener una proporción de intercepciones de 27 a 4, fue el mariscal de campo más capturado en el fútbol universitario. Ha sido capturado 52 veces en 11 aperturas.
Shedeur llamó al ex jugador de Indiana State Kahlil Benson después de ingresar al portal de transferencias en noviembre pasado para presentarse. Ese mismo día, el ex guardia de UTEP Justin Myers inició sesión en el portal de transferencias y recibió cinco llamadas perdidas del mismo número. ¿El tipo que lo intentó? Su futuro protector. Unos meses después de firmar en Myers, Colorado publicó un vídeo En su canal de YouTube, los linieros ofensivos de Colorado caminan por las colinas sobre Breckenridge, Colorado, con Shedeur.
Uno de esos linieros era el ex tackle izquierdo cinco estrellas Jordan Seaton, quien bromeó y saltó en la nieve, haciendo reír a Shedeur. Shedeur, ha dicho Seaton en varias entrevistas, es una de las principales razones por las que eligió a los Buffaloes. En diciembre pasado, mientras la batalla por la firma de Seaton se intensificaba con otros programas de alto perfil que competían por su talento, Shedeur habló por FaceTime con Seaton, mostrando su costoso collar de diamantes y diciendo: “Podemos brillar juntos”.
Seaton fue una incorporación obligatoria para los Buffaloes para tratar de mantener a Sanders en pie. Aún así, los Buffaloes ocuparon el puesto 94 en presión permitida en 2024 (33,6 por ciento), ligeramente mejor que el brutal año pasado, cuando ocuparon el puesto 110 (36,7 por ciento). Shedeur y la línea también han permitido 31 capturas en 10 juegos, 17 menos que a esta altura hace un año.
Seaton dijo que la voluntad de Shedeur de separar las defensas de la bolsa de protección y no reaccionar exageradamente ante los errores ayudó con su curva de aprendizaje como estudiante de primer año.
“Tener un mariscal de campo tranquilo me tranquiliza más”, dijo Seaton el mes pasado. “Es como Mike e Ike conmigo y Shedeur”.
Clint Trickett conoce el alcance magnético de Shedeur. Ahora, el coordinador de juego aéreo de Georgia Southern, Trickett, contrató a Schedeur hace cuatro años mientras era asistente en Florida Atlantic. Cuando Sanders se comprometió con Jackson State en septiembre de 2020, Schedeur se comprometió con FAU antes de que Schedeur se uniera a su padre.
“Quieres tener un mariscal de campo que sea un importante reclutador y una fuerza impulsora, pero que también consiga que la gente juegue con él, lo cual es inusual”, dijo Trickett. “Muchos mariscales de campo piensan en ir y conseguirlo, pero muchos de ellos no tienen el poder de estrella para incorporarlos. Eso es lo que lo hace especial”.
El gran plan de Colorado está funcionando.
Aún así, algunos han cuestionado el enfoque de Shedeur hacia el liderazgo. Después de que Nebraska blanqueara a Colorado en la Semana 2, sus comentarios sobre cinco capturas en comparación con el mariscal de campo de Nebraska Dylan Raiola hicieron que algunos sintieran que tenía la culpa de su línea ofensiva. En septiembre, “Atlético”Jim Trotter habló con dos ex gerentes generales de la NFL sobre cómo la personalidad y el estilo de liderazgo de Shedeur influyen en su forma de abordar el difícil proceso del draft.
“La gente se preocupa un poco por los comentarios y cosas así, pero la ética de trabajo es importante”, dijo un ex gerente general.
En la primera jugada del partido de la semana pasada contra Utah, Shedeur telegrafió una intercepción. Respondió completando 30 de 40 para 340 yardas, tres touchdowns y completando el 73 por ciento de sus pases. Shedeur, que luego se criticó a sí mismo, dijo que debería haber “asumido un poco más de responsabilidad” y se disculpó por el resto del crimen.
“No puedo poner al equipo en esta situación”, dijo. “Gracias por la protección. Quizás tenga que invitarlos a cenar esta semana para salvarme y salvar al equipo”.
Su padre solía decir que si Shedeur estaba lo suficientemente protegido desde la línea ofensiva, era lo suficientemente bueno como para ganar partidos con su talento. Deion dijo recientemente que participó “personalmente” en el diseño de los equipos de Shedeur y Hunter, hablando con Shedeur en el programa deportivo “Speak” de FS1, diciendo que quería una organización “donde él mismo pudiera dirigir al mariscal de campo”.
El dúo se junta al margen antes de cada partido como Deion. da consejos sobre su hijo. “Muéstrales quién eres”, dijo antes de la victoria sobre Utah.
Se sabe que Shedeur aplaude a quienes hablan despectivamente de los Buffaloes o de cualquiera de sus muchas posesiones: relojes con diamantes incrustados, automóviles.
Sus compañeros de equipo dicen que no ven ese lado de él como una verdadera representación de quién es. Eligen escuchar hablar a Shedeur Sanders porque toca lo que dice. O, en el idioma de su padre, como siempre.
“Sabes, está en todas las redes sociales y es famoso, pero en realidad es una persona normal”, dijo Timmons. “No es Hollywood. Es una persona normal como tú y yo. Él conoce muy bien su trabajo”.
(Foto superior: Dustin Bradford/Getty Images)
