A la defensiva de los Chiefs le falta la producción de cazamariscales que produjo hace una temporada

KANSAS CITY, Missouri. – En la derrota de dos carreras del domingo ante los Buffalo Bills, el ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Chris Jones, hizo lo que suele hacer en jugadas uno contra uno: rápidamente venció a un liniero ofensivo para presionar al apoyador de los Bills, Josh. Allen.

El problema para Jones y la defensiva de los Chiefs es que Allen terminó ambas jugadas con yardas positivas en lugar de retroceder campo abajo.

“Tenemos que derribarlo”, dijo el jueves Jones, el principal apoyador de los Chiefs. “He estado allí dos veces, no lo envolví ni lo bajé. Este es mi error. (Aquí) puedo aprender mucho”.

La razón principal por la que los Bills anotaron 30 puntos en una victoria sobre los Chiefs (convirtiéndose en el primer oponente en anotar al menos esa cantidad desde el Super Bowl LVII en 2023) es porque la unidad del coordinador Steve Spagnuolo nunca despidió a Allen.

“Esperamos dar un paso adelante y conseguir los números, los tiros, las presiones y sacar al defensor de su posición”, dijo Spagnuolo. “Esas son las cosas en las que debemos mejorar”.

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De hecho, una de las mayores diferencias en la unidad de Spagnuolo es que los Chiefs no están despidiendo a mariscales de campo como lo hicieron hace un año. En 2023, los Chiefs quedaron segundos en la NFL con 57 capturas, 63 en golpes al mariscal de campo y 14° con 172. Esta temporada, están en el puesto 27 (19 capturas), segundo (45 golpes al mariscal de campo) y 11 (99 presiones).

“No mido todo en capturas”, dijo Spagnuolo. “Ese mariscal de campo en particular (Allen) y algunos de los mariscales de campo con los que jugamos (Lamar Jackson, Brock Purdy y Baker Mayfield), tuvimos que jugar de cierta manera y a veces tienes cuatro o cinco muchachos a los que no dejas ir. .

“Lo hace difícil y (Allen) extraña a un jugador, y no tenemos idea, puede (pitar) como lo hizo en ese cuarto juego”.

La jugada a la que Spagnuolo hizo referencia fue más importante al final del último cuarto, cuando los Bills tenían sólo una ventaja de 2 puntos y se enfrentaban a cuarta y 2 desde la yarda 26 de los Chiefs.

El defensa George Carlaftis cometió el primer pequeño error. Tuvo la velocidad para darle a Ryan Van Demark un paso como tackle derecho, pero perdió la integridad de presión al pasador que debería haber ayudado a mantener a Allen en el bolsillo. Después de que Allen corrió hacia adelante, pasó corriendo al apoyador Mike Pennell, al apoyador Drue Tranquill y al esquinero Nazi Johnson antes de llegar a la zona de anotación.

“Tienes que ser crítico con tus errores”, dijo Jones sobre el juego aéreo de cuatro hombres de los Chiefs. “Creo que no hicimos nuestro mejor partido la semana pasada. La mayoría de nosotros podríamos haber jugado mejor. Seremos mejores que esto.

“Vamos a mejorar. Esto es algo que podemos hacer juntos. Nos quedan siete partidos más (en la temporada regular). Queda mucho fútbol por jugar. No estamos contando los números ahora. Veremos dónde estamos a final de año”.

A menudo contra los Bills y en la victoria de la semana pasada sobre los Denver Broncos, Spagnuolo se ha visto obligado a abrir cargas para asegurar una presión constante sobre el mariscal de campo. Las últimas dos capturas de los Chiefs, contra el mariscal de campo novato de los Broncos, Bo Nix, se debieron en parte al balón suelto de Spagnuolo.

Según Next Gen Stats, los Chiefs tienen el tercer porcentaje más alto de la liga esta temporada (36,9 por ciento). Las cargas de Spagnuolo llevaron a los Chiefs a registrar 39 presiones desbloqueadas, la mayor cantidad de la liga, incluidas 33 cuando enviaron a cinco o más defensores, lo que también lidera la NFL.

Una de las razones por las que Spagnuolo cargaba con tanta frecuencia era porque los Chiefs no presionaban con sólo cuatro linieros. Jones una vez más lidera todos los tackles defensivos de la liga – rompiendo un bloqueo en 2,5 segundos – 18 por ciento, según datos de seguimiento de jugadores. El siguiente tackle defensivo más alto de los Chiefs es Karlaftis, quien ocupa el puesto 19 entre los que presionan el borde.

El domingo, los Bills esperaron los touchdowns de los Chiefs en tercer intento, lo que llevó a Allen a tener éxito en un tercer intento crucial. Terminó con ocho pases completos en 16 intentos para 108 yardas, un touchdown y una intercepción durante el ataque de los Chiefs, según Next Gen Stats. A Allen le fue mucho mejor cuando se enfrentó a cuatro o menos pasadores, completando 19 de 24 intentos para 154 yardas.

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“Lo que me preocupa es que necesitamos ganar más tercios”, dijo Spagnuolo. “Tengo que ver a qué estoy llamando y tenemos que ver qué estamos haciendo. Hubo algunos errores (de los jugadores) en esos partidos”.

Spagnuolo tiene una caballería de dos hombres acercándose para ayudar a su pase de cuatro hombres: los alas defensivas Joshua Uche y Charles Omenihu.

A fines del mes pasado, los Chiefs hicieron un pequeño intercambio con los New England Patriots, intercambiando una selección de sexta ronda de 2026 por el titular de cinco años Uche. Antes de llegar a Kansas City, Uche registró dos capturas, tres golpes al mariscal de campo y 13 tacleadas en siete juegos con los Patriots.

“Hablamos de intentar conseguir, porque Spags es muy creativo, un apoyador 3-4 que nos dé algo de velocidad”, dijo el gerente general Brett Veach sobre Uche la semana pasada. “A Spags le gusta coleccionar jugadores fuertes, tipos altos. Como Steve es tan bueno en lo que hace, hablamos de darle otra pieza de ajedrez para que trabaje.

“Puede servir como sexto apoyador en equipos especiales, pero también te da un corredor níquel. Cuando Charles regrese, ahora tienes la opción de ir con cinco alas defensivas”.

Uche jugó sólo cinco jugadas contra los Bills, pero Spagnuolo entiende que su papel (y el número de jugadas) debería aumentar después de aprender los esquemas y técnicas de pase de los Chiefs durante casi un mes.

“Esta es la primera vez que estoy pasando por algo como esto, así que haré lo que él me pida”, dijo Uche sobre el intercambio el miércoles. “Se trata de trabajo en equipo y de unirse como una unidad para atacar y ejecutar el plan de juego. Haré todo lo que esté en mi poder para ayudar al equipo a ganar. Todo lo que puedo hacer es hacer lo mejor que pueda con las fotografías que me dan.

Omenihu tuvo siete capturas, 11 golpes al mariscal de campo y dos balones sueltos forzados en 11 juegos la temporada pasada. Produjo una captura de línea impresionante antes de sufrir un desgarro del ligamento anterior cruzado de la rodilla derecha en una victoria del ligamento anterior cruzado sobre los Baltimore Ravens.

Los Chiefs abrieron su ventana de práctica de 21 días la semana pasada, y podría regresar a un rol limitado tan pronto como el partido del domingo contra los Carolina Panthers.

“Le daré todo a ese tipo”, dijo el apoyador Mike Danna. “Está trabajando duro para volver”.

Los Chiefs son optimistas de que Uche y Omenihu puedan aumentar su producción terrestre, especialmente en la postemporada. Quizás la combinación ideal de cuatro hombres para Spagnuolo en tercera, si no carga, sea una alineación de Jones, Karlaftis, Uche y Omenihu.

“Cuando jugamos lo mejor que podemos, esa es la química de la unidad”, dijo Spagnuolo, cruzándose de brazos. “Si volvemos a esto, creo que estaremos bien”.

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(Foto de Steve Spagnuolo: Kevin C. Koch/Getty Images)



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