Wood Brothers Racing hará que Josh Berry conduzca el icónico auto No. 21 durante la temporada 2025 de la Copa NASCAR, y anunció el miércoles que firmaron a Berry con un contrato de varios años.
Berry está en su nueva temporada de la Copa, donde actualmente conduce para Stewart-Haas Racing. Berry, de 33 años, se ha adaptado hasta bien entrada su temporada de novato, logrando dos quintos puestos y cuatro top 10 en 20 carreras, mientras se ubicaba en el puesto 20 en puntos.
SHR originalmente firmó con Berry un contrato de dos años para reemplazar al retirado Kevin Harvick, pero cuando SHR anunció en mayo que cerraría sus puertas a fines de 2024, Berry se convirtió en agente libre. Aunque inicialmente Berry no estaba seguro de si permanecería en la Copa más allá de esta temporada, pronto quedó claro que estaba en el radar de muchos equipos como piloto para la temporada 2025. El sábado dijo con confianza que correrá el próximo año.
“Me siento bien por conseguir un lugar en la Serie de la Copa el próximo año”, dijo Berry en el Nashville Superspeedway. “Siento que nuestros resultados en los últimos dos meses han sido realmente sólidos. Realmente no lo sé, aparte de ganar la carrera es todo lo que puedo hacer en este momento. Terminamos entre los cinco primeros. Estamos corriendo hacia adelante. Hicimos rondas. Mostramos el potencial que podíamos, así que creo que eso me dio mucha confianza”.
Los Wood Brothers son uno de los equipos más históricos de NASCAR. Fundado en 1950 por los hermanos Glen y Leonard Wood, el equipo ha sido una de las potencias del deporte durante décadas, incluso ganando las 500 Millas de Daytona en cinco ocasiones. La próxima victoria de los Wood Brothers marca la número 100 en la serie principal de NASCAR.
Berry reemplaza a Harrison Burton, quien ha estado con el equipo desde 2022, donde ha tenido problemas en gran medida y nunca terminó mejor que el puesto 27 en la tabla de puntos de fin de año.
Aunque los hermanos Wood no han hablado públicamente sobre el estado de Burton en las últimas semanas, se espera que el equipo avance en otra dirección en 2025. El equipo también tuvo conversaciones con Chase Briscoe, el actual compañero de Berry en SHR, pero Briscoe optó por firmar con Joe Gibbs Rosing.
¿Por qué dejar a Harrison Burton?
Habían pasado siete años desde que Wood Brothers Racing estaba en el carril de la victoria cuando el futuro campeón de la Copa, Ryan Blaney, anotó la primera victoria de su carrera en Pocono. Fue la victoria número 99 de Woods, y nadie esperaba que faltara tanto para la número 100.
Pero ese tramo incómodo no pareció cercano hasta el final, incluso para el auto número 21, esto a pesar de una estrecha alianza con el equipo Penske, lo que esencialmente lo convierte en el cuarto auto de Penske. Y, por cierto, Penske ganó los dos últimos campeonatos de la Copa (el más reciente con Blaney).
Desafortunadamente para Burton, simplemente no obtuvo los resultados que necesitaba en el auto de Wood Brothers. A lo largo de dos temporadas y media en el puesto 21, Burton tiene sólo cinco resultados entre los 10 primeros y un promedio número 24 en su carrera. Burton ocupa actualmente el puesto 33 entre 34 pilotos a tiempo completo en la serie, lo que requirió el cambio. – Jeff Gluck, redactor de deportes de motor
¿Es Berry el conductor adecuado para el trabajo?
Berry, ex compañero de secundaria de Taylor Swift en los suburbios de Nashville, es un hombre de familia honrado y con los pies en la tierra que debe encajar en las costumbres obreras de la familia Wood. Ahora es un novato en la Serie de la Copa a los 33 años, mucho más tarde que la mayoría de los pilotos de primer año en el nivel más alto de NASCAR. Pero su madurez y amplia experiencia en carreras deberían serle de gran utilidad, y Berry ya ha demostrado cómo aprendió rápidamente a encontrar velocidad a nivel de Copa.
Sus cuatro top 10 esta temporada se produjeron en las últimas siete carreras, lo cual fue un buen momento, ya que coincide aproximadamente con el período que Stewart-Haas Racing decidió cerrar al final de la temporada. Si bien es poco probable que Berry forme pareja con el jefe de equipo Rodney Childers, debería estar en buenas manos al estar bajo el paraguas de Penske y tendrá la seguridad de conducir un equipo fuerte. – Gluck
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(Foto: Matthew O’Haren/USA Today)
