ATLANTA – Han pasado casi nueve meses desde la última vez que pusieron un pie en este edificio, y es como si esa noche con los Filis nunca hubiera sucedido. Nick Castellanos falló un jonrón y en cambio terminó siendo una doble matanza. Un niño se convirtió en el léxico de esta competición.
Pero los Filis han sido un mejor equipo durante 270 días. Por eso fue casi inquietante cuando los dos se encontraron nuevamente el viernes por la noche en Truist Park. Por primera vez en años, estos juegos significan más para los Bravos que para los Filis. Esto es lo que hará el jefe de la división de mando en julio. Ejerce una presión legítima sobre el equipo perseguidor para que salve algo.
Así que la victoria de los Filis por 8-6 no fue lo más destacado de la temporada. Ni siquiera cerca. Sin embargo, esto hizo que la diferencia entre los dos equipos fuera de 10 partidos. Garantiza que los Filis salgan de aquí el domingo con al menos una ventaja de ocho juegos.
Y, durante tres horas, los Filis recordaron a todos por qué son 10 juegos mejores que una franquicia que ha ganado seis títulos consecutivos de la Conferencia Este.
“Hicimos bien muchas pequeñas cosas”, dijo Rob Thomson, “y se convirtieron en cosas grandes”.
Ha sido una piedra angular de los equipos anteriores de los Bravos. Cada vez que los Filis abrían la puerta, Atlanta atacaba. No había lugar para errores.
Esto es lo que se están dando cuenta los oponentes de los Filis en 2024. Hay cosas grandes: Trea Turner conectó dos jonrones y está en uno de sus poderes al mismo tiempo, pero las cosas pequeñas se magnifican. Los Filis son buenos en las pequeñas cosas. Especialmente cuando los Filis están ganando sin Bryce Harper, Kyle Schwarber y JT Realmuto.
Los Filis tienen una fórmula ideal: lanzadores excelentes y bateadores oportunos. Están construidos sobre ello. Pero el viernes marcó la 33ra vez en las últimas tres temporadas que los Filis permitieron al menos tres jonrones en un juego, y apenas la quinta vez que ganaron un juego así.
Mientras tanto, los Bravos han perdido 28 juegos consecutivos en los que su oponente anotó cuatro o más carreras. Sus márgenes son más estrechos. Los Filis pueden tener éxito en más de un sentido.
“Eso es lo que hace un buen equipo”, dijo Aaron Nola, quien cumplió el partido número 100 de su carrera. “Esto es lo que nos hace buenos. Tenemos muchachos que dan un paso al frente y hacen el trabajo cuando nuestras palancas están bajas. Eso es lo que hace un equipo realmente bueno”.
Todavía están trabajando con los jugadores para determinar la combinación óptima. Schwarber, salvo imprevisto, volverá el martes. Harper, quien podría examinar sus doloridos tobillos a finales de esta semana, no está muy lejos. Realmuto apunta al 19 de julio, el primer partido después del receso por el Juego de Estrellas, para su regreso.
Carecen del poder que estos tres proporcionan. Turner ha mejorado su juego con 11 hits en los últimos cinco juegos. Tiene dos juegos de dos jonrones en este viaje.
Alcanzará 340 el 5 de agosto de 2023, el día en que los fanáticos de los Filis lo recibieron con una gran ovación. Ese es el mejor promedio de bateo en las mayores en ese lapso.
“Obviamente, cuando bateas .230, intentas hacerlo todo en un día, lo cual es difícil”, dijo Turner. “Cuando bateas .330, es un poco más fácil. Así que mentalmente creo que es más fácil dejar atrás los malos partidos que el año pasado. Para mí, siento que mi swing está en un lugar mejor.
“Mi capacidad de toma de decisiones y de adaptación es mucho mejor este año que el año pasado. Para mi profesión, esto es más común: la capacidad de realizar ajustes. Lucho aquí o allá. Pero aceleraré las reformas”.
Los Filis querían que su joven jardinero central Johan Rojas se adaptara rápidamente. Por eso lo bajaron a Triple A el mes pasado. Cuando las lesiones afectaron a los Filis, regresó antes de lo esperado, pero los directivos del equipo se sintieron alentados por la actitud de Rojas en las menores. Entendió el plan. Él lo abrazó.
En la victoria del viernes, conectó dos hits dentro del cuadro. En ambas ocasiones anotó con un hit. Obligó al lanzador de los Bravos, Jesse Chávez, a cometer un error con un tiro errado. Robó la tercera base, lo que provocó otro error de los Bravos, y conectó un jonrón.
Rojas hizo grandes las cosas pequeñas.
“Esto es importante”, dijo a través del traductor del equipo. “Entiendo que. Y sé que es mi juego. Este es mi tipo de juego. Necesito usar mis piernas para ser la mejor versión de mí mismo. Y sé que cuando no estás, las pequeñas cosas se vuelven grandes. “
Rojas intentó un poco en la segunda entrada que no resultó en carrera. Vio corredores en las esquinas con un out en un juego sin anotaciones. Los Filis no pidieron un apretón de seguridad. Rojas lo hizo él mismo.
El primera base de los Bravos, Matt Olson, tuvo que hacer una jugada perfecta para dejar varado al corredor en casa. Él hizo.
“Fue todo yo quien hizo ese toque”, dijo Rojas. “En mi mente, quería detener esta pelota. Y le puse una linda flor. Quiero decir, hizo un gran juego”.
“Era el lugar correcto”, dijo Thomson.
Eso es todo lo que los Filis le piden a Rojas: crear caos. Está aquí para jugar en el jardín central, pero noches como la del viernes refuerzan cómo Rojas puede ser parte de eso. Los Filis tienen una racha de hits de 10 juegos para demostrar lo importantes que son las pequeñas cosas.
Saben lo que quieren decir en octubre.
“Estoy agradecido por la oportunidad de volver aquí”, dijo Rojas. “Desde que regresé, siento que es la mejor sensación: ayudar al equipo a ganar. Siempre será la mejor sensación. No importa cómo. Mientras ayude a este equipo a ganar, es algo que me importa.”
(Foto de Johan Rojas: Brett Davis/USA Today)
