Auston Matthews se ve relajado en un lugar en el que no se le ha visto mucho últimamente: afuera del vestuario en las instalaciones de práctica de los Toronto Maple Leafs.
“Me siento mucho mejor día tras noche que nunca”, dijo Matthews a los periodistas. El 3 de noviembre, una lesión lo descartó de la derrota de los Leafs en tiempo extra contra los Minnesota Wild. Los Leafs se refieren a la lesión sólo como “parte superior del cuerpo”.
“Todo va en una dirección positiva”, dijo Matthews.
Matthews patinó solo antes de la práctica de los Leafs el sábado. Era su primera vez en el hielo desde el 10 de noviembre. Matthews dijo que él y el equipo monitorearán su lesión antes de regresar.
“Obviamente, me encantaría ir allí”, dijo Matthews, añadiendo que no es realista esperar un regreso en el partido del domingo contra Utah Hockey Club.
“El miércoles, probablemente”, dijo Matthews. Los Leafs viajan a Florida para jugar contra los Panthers el 27 de noviembre. “Pero veremos cómo va la semana”.
La actualización de Matthews sin duda será una buena noticia para los fanáticos de los Leafs que han estado interesados en su regreso. Matthew viajó a Alemania durante “unos cinco días” para ver a un médico que le ayudara a recuperarse. El centro Leafs describió al médico como: “Alguien a quien he visto en el pasado, que es muy inteligente y que existe desde hace mucho tiempo”.
Cuando se le preguntó, Matthews no compartió los detalles de la lesión, y solo dijo que “desapareció” durante la pretemporada.
“Pensé que era momento de dar un paso atrás, reevaluar (la lesión) y afrontar el día a día. Y no ha empeorado, pero en realidad no ha mejorado. Por eso quería estar activo”, dijo Matthews.
Eso significó decidir alejarse de la acción sobre el hielo.
“Quería sufrir (la lesión) ahora mismo”, dijo Matthews. “Creo que es algo… No diría que es un error, pero creo que un error que cometí en el pasado es volver, quieres volver y empiezas a sentirte bien y luego intentas recuperarte. .Entra en el yin y tal vez aún no estés listo. Quiero asegurarme de sentirme cerca del 100 por ciento, para que no sea algo que se prolongue durante el resto de la temporada”.
Si bien volar a Alemania en mitad de la temporada de la NHL puede parecer un enfoque extraño, Matthews insiste en que no debería serlo. Algunos de los mejores atletas del mundo viajan regularmente por el mundo para dominar la rehabilitación de sus lesiones. Un portavoz de Leafs dijo a los periodistas que el médico que Matthews vio en Alemania era el mismo médico con el que solía trabajar el equipo.
“Creo que verás en la NHL y otras ligas (jugadores) buscando segundas opiniones o simplemente buscando consejos de otras áreas fuera del equipo”, dijo Matthews. “Así que no creo que sea demasiado inusual que los atletas manipulen sus cuerpos”.
Fue Mathews quien lo animó a ir a Alemania.
Matthews no es el único que quiere tener más responsabilidad en su recuperación de una lesión. El pívot de los Vegas Golden Knights, Jack Eichel, requirió un disco artificial en su cuello para ser reemplazado en 2021. La operación fue algo que Eichel y su ex equipo, los Buffalo Sabres, no vieron venir.
“No puedo decir si le abrió los ojos a alguien o si afectó a otras personas”, dijo Eichel a los periodistas el 20 de noviembre antes de la derrota de los Knights por 3-0 ante los Leafs. “Hice lo que tenía que hacer”.
Mateo lo hizo. Entonces, si volar a otro continente a mitad de temporada para buscar el tipo de tratamiento que desea es algo algo inusual para los jugadores de la NHL, puede que no lo sea en el futuro.
“No estoy seguro de que sea tan diferente. Creo que en este mercado va a ser un poco más incierto”, dijo Matthews.
La misteriosa naturaleza de la lesión se ha convertido en una fuente de creciente especulación. Matthews sonrió cuando se le preguntó si estaba frustrado por la actual controversia sobre las lesiones.
“Honestamente, lo encuentro divertido. No es frustrante. Simplemente te ríes porque entiendo por qué. Pero al mismo tiempo lo es”, dijo Matthews.
Pero no es motivo de risa cómo jugaron los Leafs sin su capitán y su mejor jugador. Los Leafs tienen un récord de 6-1 sin Matthews esta temporada. Las lesiones han diezmado el grupo de delanteros del equipo, y se espera que siete delanteros regulares se pierdan el partido del domingo contra Utah.
“Fue realmente alentador”, dijo Matthews sobre el desempeño de su equipo. “Esa es la parte difícil, pero ahora me siento mucho mejor. Seguiré desarrollándome durante los próximos días”.
(Foto: Steve Russell/Toronto Star vía Getty Images)
