¿Será Matvey Michkov de los Flyers mejor que Connor Bedard de los Blackhawks?

FILADELFIA – Es una línea muy fina que debe recorrer cualquier organización que seleccione a un jugador joven y atractivo. Promueva a ese jugador para crear entusiasmo entre los fanáticos que compran entradas y miran televisión, pero trate de hacer lo menos posible para no aumentar la presión que el jugador ya siente.

Así que el gerente general de los Flyers, Daniel Briere, descartó la sugerencia de que el novato Matvey Michkov fuera el “salvador” de la franquicia durante la conferencia de prensa introductoria del joven de 19 años en julio. “Definitivamente no es algo que le pongamos sobre los hombros”, dijo Briere, con Michkov sentado a su lado.

El entrenador John Tortorella hizo lo mismo el viernes, aunque de una manera más parecida a Torts.

“Cuando escucho la palabra salvavidas, bésame el trasero”, dijo Tortorella. “Está muy mal decir eso de él. No es justo para él”.

Les guste o no, Michkov es un importante tema de conversación entre los fanáticos de los Flyers que no esperan que sea la pieza central de un equipo perenne de playoffs en el corto plazo. Eso significa que el momento en la ciudad del sábado con los Blackhawks en Chicago tiene aún más significado, tal vez no para aquellos en la sala de juntas y detrás del banco, sino para la multitud que casi llenó el Wells Fargo Center cuando sucedió. Hay muchas cosas. Eso no ha sucedido en los últimos años.

Esto se debe a que el juego trajo intriga adicional con Michkov, la séptima selección general en el draft de 2023, enfrentándose a la selección número uno, Connor Bedard, ese año por primera vez en la NHL. Hay informes de que Bedard y Michkov son dos de los jugadores de primera ronda más talentosos, siendo Bedard el ganador indiscutible del Trofeo Calder como Novato del Año la temporada pasada y Michkov es el gran favorito esta temporada. .

El próximo Sidney Crosby vs. de Bedard y Michkov Esperar que Alexander Ovechkin cambie puede ser demasiado, ya que los Flyers y Blackhawks solo se enfrentan dos veces por temporada. Y es demasiado pronto para predecir si alguno de los jugadores estará cerca del nivel de esas dos leyendas vivientes.

En cambio, el discurso del futuro cercano puede tender a ser más o menos así:

¿Quién será el mejor jugador que salga del draft de 2023?

¿Es este un argumento tonto? Un poco. ¿Es efectivo? No particularmente. ¿Es este un tema que ni Briere ni Tortorella quieren tocar en un poste de 10 pies? Por supuesto.

Pero eso es lo que hace que los deportes sean divertidos, y tuvimos la primera parte el sábado. Y Michkov tuvo más impacto en la victoria de los Flyers por 3-2 en tiempo extra, cuando superaron un déficit de dos goles en el tercer período para anotar el gol de la victoria en el juego de poder.

“Si hay un momento”, dijo Michkov a través de un intérprete después del partido, “debe terminarse con calma”.

Sorprendentemente, si Bedard lo hubiera hecho mejor en la prórroga, el gol de la victoria de Michkov tal vez no se habría producido. Después de que los Blackhawks ganaron el empate inicial, Travis Konecny ​​​​le quitó el disco a Bedard en la línea azul. Chicago recuperó el balón, pero el disparo de Bedard desde el círculo fue bloqueado por Travis Sanheim.

Los Flyers vinieron del otro lado. Alex Vlasic fue sancionado por sujetar a Konecny, los Flyers tomaron una ventaja de tres contra cuatro y Michkov deslizó un disco resbaladizo a través de la ranura de Konecny ​​para sellar la victoria de los Flyers.

Aunque no ha sido recompensado en el acta antes, Michkov ha realizado algunas jugadas en el pasado. Enganchó un pase de Emil Andrae en la zona ofensiva sobre la espalda de TJ Brody y jugó el disco entre sus piernas, lo que provocó un grito ahogado de la multitud y un revés levantado justo antes de la red. En el juego de poder de la segunda mitad, Michkov metió el disco en la zona y giró para alimentar a Sean Couturier en un rebote que fue desviado por el portero Petr Mrazek. En la segunda mitad, un centro de Michkov a Couture parecía ser un gol claro, pero el delantero Ilya Mikheev bloqueó su palo en el último momento.

En cuanto a Bedard, lleva 13 partidos sin marcar y está jugando su tercer partido como lateral en lugar de su puesto natural de centro debido a sus problemas defensivos. Pero disparó un tiro al poste en una jugada de poder de Chicago en el primer minuto con el partido aún sin goles, y al final de la segunda mitad, esquivó a Joel Faraby desprevenido en la zona neutral y a Rasmus Ristolainen antes de una dura entrada. . Teuvo Teravainen lanza un córner.

En algún momento, ambos jugadores probablemente estarán rodeados de buen talento, y este tipo de jugadas conducirán a una verdadera ofensiva.

Al mismo tiempo, Michkov tiene un desafío adicional que Bedard no tiene: todavía está tratando de dominar el idioma inglés. Curiosamente, Michkov dijo a principios de esta semana a través de un intérprete que había dejado de trabajar con el tutor. En cambio, parece decidido a conseguirlo de forma orgánica.

Tortorella ofreció una idea En transmisión TNT a principios de semana sobre las reuniones semanales que mantiene con Michkov y el traductor Slava Kuznetsov para acelerar al máximo el proceso del jugador en la NHL. Como se informó la semana pasada, una de las principales razones de sus reuniones periódicas es el estilo de entrenamiento de Tortorella durante el juego. El técnico no tiene tiempo de explicarle al joven extremo por qué toma algunas decisiones tan pronto. En ocasiones, eso significó que Michkov pasara más tiempo en el banquillo del que le hubiera gustado.

Tortorella amplió eso el viernes.

“Creo que está empezando a entenderme mejor en el banquillo”, dijo Tortorella. “Esa es la parte difícil para mí, en el juego en sí, no tengo tiempo para salir y asegurarme de que él entienda”.

“En cuanto a nuestra relación, no creo que nuestra relación haya sido mala desde el principio. Cuando él se sienta, pasa de todo: tengo que tomar una decisión, pero luego, como cualquier jugador, actúo en consecuencia. … Fue muy receptivo a todo lo que estábamos haciendo con él”.

Tortorella también está dispuesta a ponerlo sobre el hielo en los momentos clave del juego. Después de que Couturier perdiera el empate inicial en la prórroga del sábado, el capitán inmediatamente se trasladó al banquillo y Michkov saltó. Cuando los Flyers se lanzaron al juego de poder, Tortorella aprovechó la oportunidad para emparejar a Michkov y Konecny, lo que no funciona mucho en cinco contra cinco, pero sí cuando está en hielo abierto.

“Así que es bueno que lo tengamos ahora, ¿verdad?” dijo Tortorella, refiriéndose a la llegada de Michkov a los Flyers dos años antes de lo esperado. “Sabíamos que iba a ser un espectáculo de gong lejos del disco. Poco a poco (intentaremos) enseñarle esto, no (sin) dejarle jugar. A medida que construimos, este será un buen año para enseñarle juegos, pero no se exceda para darle algo de éxito.

Siete goles y 16 puntos en los primeros 19 partidos de su carrera, incluidos dos ganadores de la prórroga, definitivamente serán un éxito.

Los Flyers y Blackhawks se volverán a encontrar esta temporada el 23 de marzo en Chicago. Es seguro asumir que la atención se centrará en dos superestrellas potenciales más, especialmente si ambos equipos están fuera de la carrera por los playoffs.

Por su parte, Michkov, cuya relación con Bedard se remonta a su rivalidad antes de que fueran reclutados, no rehuyó la pregunta de cuál podría ser la creciente rivalidad entre los dos.

De hecho, pareció darle la bienvenida.

“Hace mucho que no jugamos entre nosotros. Espero que esto sea sólo el comienzo”, afirmó Michkov. “Creo que intentará recuperarlo (el próximo partido). Tengo que estar preparado para ello”.

(Foto: Mitchell Leff/Getty Images)



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